Interpreting social enterprises

La variedad de instituciones y organizaciones caracteriza, cada vez más, sistemas económicos avanzados. Al paso que las teorías económicas tradicionales enfocaban casi exclusivamente organizaciones maximizadoras de lucros (o sea, empresas generadoras de lucro) y organizaciones gubernamentales, la creciente relevancia de las organizaciones sin fines lucrativos y particularmente de las organizaciones sociales exige de los científicos reflexiones sobre un nuevo abordaje económico amplio, capaz de explicar tal variedad organizacional. Este artículo examina las principales limitaciones de las teorías ortodoxas e institucionales y reafirma la necesidad de crear y probar un nuevo marco teórico, que tome en cuenta las formas variadas empleadas por las diversas organizaciones en la persecución de sus objetivos, las variadas motivaciones que impelen a los atores y a las organizaciones, y los diferentes estándares de aprendizaje y rutinas dentro de las organizaciones. El nuevo marco analítico aquí propuesto se basa en desarrollos recientes, principalmente evolutivos y comportamentales, en la teorías de la empresa, que pasa a ser interpretada como un mecanismo de coordinación de la actividad económica cuyos objetivos no coinciden forzosamente con la maximización de lucros. Al contrario, los agentes económicos son movidos por una complejidad de motivaciones y una voluntad intrínseca y no monetaria de desempeñar un papel crucial en la formación de las actividades de la empresa que transcienden los objetivos puramente monetarios o financieros. Se considera que el nuevo marco sea particularmente apropiado para la correcta interpretación del surgimiento y del papel de formas organizacionales y de propiedad no tradicionales, que no son movidas por la busca de lucros (organizaciones sin fines lucrativos) y que son reconocidas principalmente en los formatos legales de las cooperativas, ONG y empresas sociales. Este artículo considera y discute una gama de formas organizacionales que van desde actividades generadoras de lucro hasta actividades dirigidas al bien público y que engloban organizaciones de beneficio mutuo como su principal constituyente.