Desigualdades de longitud de los miembros inferiores: causa, diagnóstico, previsión y tratamiento

El diagnóstico de una desigualdad de longitud de los miembros inferiores, es decir, una diferencia de longitud real de los segmentos óseos, es fácil. La descripción es indisociable de la de los ejes, así como de la valoración de la movilidad y la estabilidad de las articulaciones vecinas. La etiología es un elemento fundamental para establecer el pronóstico y determinar el tratamiento. Existen anomalías congénitas o constitucionales y anomalías adquiridas (traumáticas, infecciosas, vasculares, neurológicas y secuelares de enfermedades de la cadera). El diagnóstico clínico, con una exploración en posición de pie y en decúbito supino, permite precisar las anomalías axiales, así como las movilidades y la estabilidad articulares. Las mediciones radiológicas son posibles en una radiografía panorámica anteroposterior (AP) de los miembros inferiores, teniendo en cuenta la magnificación de la imagen, si el paciente no presenta una actitud viciosa y es capaz de colocar las rótulas bien de frente. La medición radiológica de los ejes hace más precisa la descripción. La desigualdad es evolutiva y previsible en las malformaciones congénitas de porcentaje constante. En caso de aceleraciones temporales de crecimiento postraumáticas o postinfecciosas, la desigualdad no será evolutiva. En caso de destrucción completa del cartílago de conjugación, el aumento de la anisomelia corresponde al crecimiento residual de la fisis contralateral. La determinación de la edad ósea es un criterio significativo para situar esta desigualdad en el crecimiento. El tratamiento inicial es ortopédico con compensaciones. Después se elige entre una ortesis o una prótesis en las desigualdades congénitas graves, un acortamiento progresivo (epifisiodesis) o, de forma excepcional, extemporáneo o, la mayoría de las veces, el alargamiento progresivo mediante un fijador externo o, mejor, con un clavo intramedular motorizado. Las complicaciones son frecuentes, a veces sin consecuencias, pero también temibles y con secuelas en función de la etiología, de la técnica y de la experiencia del equipo. El alargamiento de las extremidades es una intervención difícil que hay que planificar con cuidado y debe ser realizada por un equipo con experiencia.