A cross-national study of direct and indirect effects of cyberbullying on cybergrooming victimization via self-esteem

The present study reports frequency rates of cybergrooming, profiled characteristics of cybergrooming perpetrators, and examine direct and indirect associations between cyberbullying victimization, self-esteem, and cybergrooming victimization. The study sample included 2,162 adolescents between 11 and 19 years from three Western (Germany, the Netherlands, the United States) countries and one Southeast Asian country (Thailand). Across countries, 18.5% of participants reported having had contact with a cybergroomer. Western girls, as compared to boys, were at greater risk to have been contacted by a cybergroomer. No significant sex difference was found for Southeast Asian adolescents. Also, Southeast Asian adolescents reported higher rates of cybergroomer contact as compared to Western adolescents. Cybergroomers were most often males and older than victims. Both cyberbullying victimization and low self-esteem increased the probability of coming into contact with a cybergroomer, and self-esteem mediated the effects of cyberbullying victimization on cybergrooming victimization. The results are discussed in relation to practical implications and future research.

ResumenEl presente estudio muestra la frecuencia de acoso sexual cibernético y perfiles característicos de los acosadores y examina la asociación directa e indirecta entre la victimización por cyberbullying, auto-estima y victimización por acoso sexual cibernético. La muestra del estudio incluye 2.162 adolescentes entre 11 y 19 años de edad provenientes de tres países occidentales (Alemania, Holanda, Estados Unidos) y un país del sureste asiático (Tailandia). El 18.5% de los participantes de los todos países de la muestra manifestaron haber tenido algún contacto con un acosador sexual cibernético. Las chicas occidentales comparadas con los chicos tienen más riesgo de contacto con un acosador sexual cibernético. No se encontraron diferencias de sexo en los jóvenes del sureste de Asia. Además, los participantes del sureste asiático tuvieron mayor frecuencia de contactos con acosadores sexuales cibernéticos comparado con los adolescentes occidentales. Los acosadores sexuales cibernéticos son en su mayoría hombres mayores que las víctimas. Tanto la victimización por cyberbullying como la baja auto-estima incrementan la probabilidad de entrar en contacto con un acosador sexual cibernético y la auto-estima sirve como mediador de los efectos de la victimización por cyberbullying en la victimización por acoso sexual cibernético. Se comentan los resultados en cuanto a las implicaciones prácticas del estudio e investigaciones futuras.