Chronology of the Late Cenozoic Patagonian glaciations and their correlation with biostratigraphic units of the Pampean region (Argentina)

La cronología absoluta de las glaciaciones patagónicas es una de las más completas del mundo, y probablemente la mejor de que se dispone en el Hemisferio Sur, fuera de la Antártida. La glaciación más antigua reconocida se desarrolló entre ca. 7 y 5 Ma (Mioceno final-Plioceno inicial). Un mínimo de ocho glaciaciones ocurrieron en el Plioceno medio-tardío (Estadíos Isotópicos de Oxígeno-EIO 54-82). La “Gran Glaciación Patagónica” (GGP) tuvo lugar entre 1,168 y 1,016 Ma (EIO 30-34; Pleistoceno temprano). Luego de ella, hubo 14-16 épocas geoclimáticas frías, glaciales/estadiales, intercaladas con sus correspondientes equivalentes cálidos, interglaciales/interestadiales. Se han identificado 13 morenas post-GGP, algunas del Pleistoceno temprano-medio, y otras, de la Última Gran Glaciación (UGG). Ésta alcanzó su máximo (Último Máximo Glacial, UMG) hacia 25.000 y finalizó hacia 16.000 años-calendario atrás (EIO 2; Pleistoceno tardío). Finalmente, tuvieron lugar dos nuevos reavances glaciarios (o fases estacionarias) durante el Tardiglacial (15.000-10.000 años 14C A.P.). Durante estos eventos glaciales se produjeron cambios climáticos y ambientales, que tuvieron gran influencia en el desarrollo del paisaje y los ecosistemas patagónicos y pampeanos en los últimos 5 millones de años. Secuencias de loess/paleosuelos se desarrollaron probablemente en la Región Pampeana, en forma similar a lo que ocurrió en China Septentrional, si bien con menor preservación. El modelo de reemplazo de las faunas terrestres pampeanas desde la UGG propone el cambio de estirpes patagónicas por brasílicas (Holoceno), con extinción de megafauna. Si este modelo es aplicable a ciclos anteriores, el intercambio faunístico regional habría tenido lugar por lo menos 14 veces desde la GGP, y más de 50 desde el Plioceno temprano. Estos mecanismos deberán ser tenidos en cuenta en el estudio de la distribución paleobiogeográfica, el desplazamiento de los ecosistemas y los procesos de extinción desde 5 Ma. El impacto ambiental de los cambios climáticos debe ser asimismo considerado al analizar el poblamiento temprano de Patagonia en el Tardiglacial.