Key barriers to the use of modern contraceptives among women in Albania: a qualitative study

In spite of a number of communication campaigns since 1999 promoting modern contraceptives in Albania, their use remains low. In this paper we identify and analyse key barriers to the use of modern contraception among women in Albania. Semi-structured interviews with 11 stakeholders from organisations involved in promoting modern contraception, and four focus group discussions with 40 women from Tirana and a rural village in the periphery of Tirana, divided according to age and residence, were also conducted. Content analysis was used to analyse both the interviews and focus group discussions. Barriers identified included socio-cultural issues such as status of the relationship with partners and the importance of virginity, problems talking about sexual issues and contraception being taboo, health care issues − especially cost and availability − and individual issues such as unfavourable social attitudes towards contraceptives and a lack of knowledge about the use and benefits of modern contraception. To promote contraceptive use in the future, campaigns should address these barriers and expand from a focus on women of reproductive age only to target youth, men, health care providers, parents and schoolteachers as well.

RésuméEn dépit de plusieurs campagnes d'information menées depuis 1999 pour promouvoir les contraceptifs modernes en Albanie, leur utilisation demeure faible. Dans cet article, nous recensons et analysons les principaux obstacles à l'utilisation d'une contraception moderne chez les Albanaises. Des entretiens semi-structurés avec 11 acteurs d'organisations participant à la promotion de la contraception moderne et quatre discussions de groupe avec 40 femmes vivant à Tirana et dans un village rural de sa périphérie, divisées selon leur âge et leur résidence, ont été menés. Les entretiens et les discussions de groupe ont fait l'objet d'une analyse du contenu. Parmi les obstacles figuraient des questions socio-culturelles comme la situation de la relation avec les partenaires et l'importance de la virginité, des difficultés à parler de la sexualité et les tabous entourant la contraception, des problèmes de soins de santé, spécialement leur coût et leur disponibilité, et des préférences individuelles comme les attitudes sociales défavorables envers les contraceptifs et une méconnaissance de l'emploi et des avantages de la contraception moderne. Pour promouvoir la contraception, les futures campagnes devront s'attaquer à ces obstacles et cibler non plus seulement les femmes en âge de procréer, mais aussi les jeunes, les hommes, les prestataires de soins, les parents et les enseignants.

ResumenPese a varias campañas de comunicación iniciadas desde 1999 para promover los anticonceptivos modernos en Albania, su uso aún es poco frecuente. En este artículo se identifica y se analizan las barreras clave para el uso de anticonceptivos modernos entre mujeres en Albania. Se realizaron entrevistas semiestructuradas con 11 partes interesadas de organizaciones que promueven la anticoncepción moderna, y cuatro discusiones en grupos focales con 40 mujeres de Tirana y un poblado rural en la periferia de Tirana, divididas por edad y residencia. Mediante el análisis de contenido se analizaron las entrevistas y discusiones en grupos focales. Las barreras identificadas fueron: asuntos socioculturales tales como el estado de la relación con parejas y la importancia de la virginidad, dificultad para hablar sobre asuntos sexuales y el hecho de que la anticoncepción es tabú, asuntos de salud –especialmente costo y disponibilidad− y asuntos personales tales como actitudes sociales desfavorables hacia los anticonceptivos y falta de conocimiento sobre el uso y los beneficios de los anticonceptivos modernos. Para promover el uso de anticonceptivos en el futuro, las campañas deben eliminar estas barreras y dirigirse no solo a las mujeres en edad fértil sino también a jóvenes, hombres, profesionales de la salud, padres y maestros.