Women living with HIV in Vietnam: desire for children, use of sexual and reproductive health services, and advice from providers

In Vietnam, despite the possibility of living healthy sexual lives and bearing children due to the increasing availability of antiretroviral therapy and prevention of mother-to-child transmission services, HIV programming has given little attention to the sexual and reproductive health of people living with HIV. Our study explored factors influencing sexual and reproductive health decision-making, needs, rights and access to services for women living with HIV in Hai Phong and Ho Chi Minh City. Nearly half of the women were sexually active at the time of the study and 15% reported wanting a child or another child. Only 14% of women who did not want a child used contraceptive services in the last six months. More than 40% of women reported being advised, primarily by health care providers and family members, to abstain from sex, and more than 13% who were pregnant at the time of the study said that they had been advised to have an abortion. As with all women, women living with HIV must be informed of their sexual and reproductive rights and must have access to medically sound counseling and services to facilitate informed reproductive health decision-making. Sexual and reproductive health services are urgently needed for this population.

RésuméAu Viet Nam, en dépit de la possibilité de mener une vie sexuelle saine et d'avoir des enfants grâce à la disponibilité croissante de thérapie antirétrovirale et de services de prévention de la transmission mère-enfant, les programmes relatifs au VIH ont accordé peu d'attention à la santé génésique des personnes vivant avec le virus. Notre étude analyse les facteurs influençant les décisions de santé génésique, les besoins, les droits et l'accès aux services des femmes vivant avec le VIH à Hai Phong et Ho-Chi-Minh-Ville. Près de la moitié des femmes étaient sexuellement actives au moment de l'étude et 15% ont indiqué qu'elles souhaitaient devenir mères ou avoir un autre enfant. Seulement 14% des femmes qui ne voulaient pas d'enfant avaient utilisé des services contraceptifs les six derniers mois. Plus de 40% des femmes ont affirmé avoir reçu des conseils, principalement de prestataires de soins de santé et de membres de leur famille, leur recommandant de ne pas avoir de rapports sexuels et plus de 13% des femmes enceintes au moment de l'étude ont déclaré qu'on leur avait conseillé d'avorter. Comme toutes les femmes, les femmes vivant avec le VIH doivent être informées de leurs droits génésiques et avoir accès à des services et des conseils médicalement valables pour faciliter une prise de décision bien informée. Des services de santé génésique sont requis de toute urgence pour cette population.

ResumenEn Vietnam, pese a la posibilidad de vivir una vida sexual saludable y tener hijos debido a los servicios cada vez más disponibles de terapia antirretroviral y prevención de la transmisión materno-infantil, los programas de VIH han prestado poca atención a la salud sexual y reproductiva de las personas que viven con VIH. Nuestro estudio exploró los factores que influyen en la toma de decisiones, necesidades y derechos relacionados con la salud sexual y reproductiva de las mujeres que viven con VIH en Hai Phong y Ciudad Ho Chi Minh, así como su acceso a los servicios. Casi la mitad de las mujeres eran sexualmente activas cuando se realizó el estudio y el 15% informó querer tener un hijo u otro hijo más. Solo el 14% de las mujeres que no querían un hijo usaron servicios de anticoncepción en los últimos seis meses. Más del 40% de las mujeres relataron haber sido aconsejadas, principalmente por profesionales de la salud y miembros de su familia, que se abstuvieran de tener relaciones sexuales y más del 13% de las mujeres que estaban embarazadas cuando se realizó el estudio dijeron que les habían aconsejado tener un aborto. Al igual que todas las mujeres, las que viven con VIH deben ser informadas de sus derechos sexuales y reproductivos y deben tener acceso a consejería y servicios médicamente confiables que faciliten una toma de decisiones informadas sobre la salud reproductiva. Esta población necesita urgentemente servicios de salud sexual y reproductiva.