Sexual and reproductive health and rights in public health education

This paper addresses the challenges faced in mainstreaming the teaching of sexual and reproductive health and rights into public health education. For this paper, we define sexual and reproductive health and rights education as including not only its biomedical aspects but also an understanding of its history, values and politics, grounded in gender politics and social justice, addressing sexuality, and placed within a broader context of health systems and global health. Using a case study approach with an opportunistically selected sample of schools of public health within our regional contexts, we examine the status of sexual and reproductive health and rights education and some of the drivers and obstacles to the development and delivery of sexual and reproductive health and rights curricula. Despite diverse national and institutional contexts, there are many commonalities. Teaching of sexual and reproductive health and rights is not fully integrated into core curricula. Existing initiatives rely on personal faculty interest or short-term courses, neither of which are truly sustainable or replicable. We call for a multidisciplinary and more comprehensive integration of sexual and reproductive health and rights in public health education. The education of tomorrow's public health leaders is critical, and a strategy is needed to ensure that they understand and are prepared to engage with the range of sexual and reproductive health and rights issues within their historical and political contexts.

RésuméCet article traite des difficultés rencontrées pour intégrer l'enseignement sur la santé et les droits génésiques dans l'éducation en santé publique. Aux fins de l'article, nous avons décidé que l'éducation sur la santé et les droits génésiques incluait les aspects biomédicaux, mais aussi une compréhension de l'histoire, des valeurs et des politiques en la matière, ancrées dans les politiques sur la parité et la justice sociale, qu'elle abordait la sexualité et était placée dans un contexte élargi de systèmes sanitaires et de santé mondiale. Avec des études de cas sur un échantillon d'écoles de santé publique choisies de manière opportuniste dans nos contextes régionaux, nous examinons la situation de l'éducation sur la santé et les droits génésiques et certains des facteurs qui favorisent ou contrarient la définition et la mise en œuvre de curricula dans ce domaine. En dépit de situations nationales et institutionnelles variées, on observe de nombreux points communs. L'enseignement de la santé et des droits génésiques n'est pas pleinement intégré dans le tronc commun. Les initiatives existantes dépendent de l'intérêt personnel des enseignants ou de cours à court terme, options qui ne sont pas véritablement durables, ni reproductibles. Nous demandons une intégration multidisciplinaire et plus globale de la santé et des droits génésiques dans l'éducation en santé publique. La formation des futurs responsables de la santé publique est fondamentale et nous avons besoin d'une stratégie garantissant qu'ils comprendront l'éventail de santé et droits génésiques correspondant à leurs contextes historiques et politiques et seront prêts à y travailler.

ResumenEn este artículo se destacan los retos implicados en incorporar en la educación sobre salud públicala enseñanza sobre la salud y los derechos sexuales y reproductivos, que incluye no sólo aspectos biomédicos sino también un entendimiento de su historia, valores y política, arraigadaen la política de género y justicia social, abordando la sexualidad, y planteada en el contexto más general de los sistemas de salud y la salud global. Empleando el enfoque de estudio de casos con una muestra de facultades de salud pública seleccionadas de manera oportunista en nuestro contexto regional, examinamos el estado de la enseñanza sobre la salud y los derechos sexuales y reproductivos, así como algunos de los impulsores y obstáculos a la elaboración y entregade currículos sobre la salud y los derechos sexuales y reproductivos. Pese a los diversos contextos nacionales e institucionales, existen muchas similitudes. La enseñanza sobre la salud y los derechos sexuales y reproductivos no está totalmente integrada en el currículo básico. Las iniciativas actuales dependen del interés personal del cuerpo docente o decursos a corto plazo, ninguno de ellos realmente sostenible o duplicable. Hacemos un llamado a una integración multidisciplinaria y más integral de la salud y los derechos sexuales y reproductivos en la educación sobre salud pública. La formación de los líderes del mañana en salud públicaes de importancia fundamental. Se necesita una estrategia para asegurar que entiendan y estén preparados para tratar una variedad de asuntos de salud y derechos sexuales y reproductivos, en sus contextos históricos y políticos.