Community-based skilled birth attendants in Bangladesh: attending deliveries at home

Only 15% of births in Bangladesh in 2007 were delivered at health facilities, but the increase over previous years has been significant, and treatment-seeking from a medically trained provider for obstetric complications has also increased. A programme to create a cadre of skilled birth attendants for home births was launched by the Government of Bangladesh in 2004. The training, for community-based health and family planning fieldworkers, covers 74 essential midwifery skills and danger signs for referral. Training of trainers and supervisors for the fieldworkers was also initiated. By the end of 2008 an estimated 4,000 out of a proposed 13,500 skilled birth attendants and 50 of 4,000 proposed supervisors had been trained and were working in 56 districts. There needs to be a full evaluation of the programme and whether it has reduced maternal deaths. Bangladesh now needs to decide how long to invest in this programme and/or whether to train a new cadre of fully qualified midwives, as proposed by the Nursing Council. We believe this programme can only be an interim measure, not a long-term solution, as more women decide to seek institutional delivery and professional midwifery care. For the moment, though, task-shifting seems to have yielded beneficial results and important insights into human resources planning for safe motherhood in Bangladesh.

RésuméAu Bangladesh, en 2007, 15% seulement des naissances avaient eu lieu dans un établissement de santé, mais la hausse par rapport aux précédentes années était sensible et le recours aux services d'un prestataire formé médicalement pour les complications obstétricales avait aussi augmenté. En 2004, le Gouvernement a lancé un programme de création d'un groupe d'accoucheuses qualifiés pour les naissances à domicile. La formation des agents de santé et de planification familiale communautaires couvre 74 compétences obstétricales essentielles et les signes de danger exigeant le transfert de la patiente. La formation des formateurs et des superviseurs des agents de terrain a aussi été lancée. Fin 2008, environ 4000 des 13 500 accoucheuses qualifiés envisagés et 50 des 4000 superviseurs prévus avaient été formés et travaillaient dans 56 districts. Il faut mener une évaluation complète du programme et déterminer s'il a diminué les décès maternels. Le Bangladesh doit maintenant décider pendant combien de temps investir dans ce programme et/ou s'il souhaite former un nouveau groupe de sages-femmes pleinement qualifiées, ainsi que l'a proposé le Conseil des infirmières. Nous pensons que ce programme ne peut être qu'une mesure provisoire et non une solution à long terme, à mesure que davantage de femmes opteront pour un accouchement institutionnel et des soins de sages-femmes professionnelles. Pour le moment, néanmoins, la délégation des tâches semble avoir produit des résultats positifs et des connaissances précieuses sur la planification des ressources humaines pour une maternité à moindre risque au Bangladesh.

ResumenEn 2007, sólo el 15% de los partos en Bangladesh ocurrieron en establecimientos de salud. En comparación con años anteriores, este porcentaje ha aumentado considerablemente, al igual que la búsqueda de tratamiento de complicaciones obstétricas brindado por un profesional médico capacitado. En 2004, el Gobierno de Bangladesh lanzó un programa para crear una categoría de asistentes de partos calificados que ayudaran con los partos domiciliares. La capacitación de trabajadores comunitarios de la salud y de planificación familiar, abarca 74 habilidades esenciales de partería y los signos de alarma para dar referencias. También se inició la capacitación de capacitadores y supervisores de los trabajadores de campo. A finales de 2008, aproximadamente 4,000 de los 13,500 asistentes de partos calificados y 50 de los 4,000 supervisores propuestos habían recibido capacitación y estaban trabajando en 56 distritos. Es necesario realizar una evaluación completa del programa y determinar si éste ha logrado disminuir la tasa de muertes maternas. Bangladesh debe decidir por cuánto tiempo continuar invirtiendo en este programa y/o si capacitar a un nuevo grupo de parteras profesionales plenamente cualificadas, como propone el Consejo de Enfermería. Estimamos que este programa es sólo una medida provisional, no una solución de largo plazo, ya que cada vez más aumenta el número de mujeres que deciden buscar atención institucional y cuidados de partería profesionales. No obstante, por ahora la reasignación de tareas parece haber dado buenos resultados e importantes datos sobre los recursos humanos en la planificación de la maternidad sin riesgos en Bangladesh.