Rights of HIV Positive People to Sexual and Reproductive Health: Parenthood

In many areas of the globe most HIV infection is transmitted sexually or in association with pregnancy, childbirth and breastfeeding, raising the need for sexual and reproductive health and HIV/AIDS initiatives to be mutually reinforcing. Many people with HIV, who are in good health, will want to have children, and highly active antiretroviral therapy provides women and men living with AIDS the possibility of envisaging new life projects such as parenthood, because of a return to health. However, there are still difficult choices to face concerning sexuality, parenthood desires and family life. Structural, social and cultural issues, as well as the lack of programmatic support, hinder the fulfilment of the right to quality sexual and reproductive health care and support for having a family. This paper addresses the continuum of care involved in parenthood for people living with HIV, from pregnancy to infant and child care, and provides evidence-based examples of policies and programmes that integrate sexual and reproductive health interventions with HIV/AIDS care in order to support parenthood. Focusing on parenthood for people living with and affected by HIV, that is, focusing on the couple rather than the woman as the unit of care, the individual or the set of adults who are responsible for raising children, would be an innovative programmatic advance. Going beyond maternal and child health care to providing care and support for parents and others who are responsible for raising children is especially relevant for those living with HIV infection.

RésuméDans de nombreuses régions du monde, l'infection à VIH est transmise par voie sexuelle ou en association avec la grossesse, l'accouchement et l'allaitement maternel, ce qui exige des initiatives de santé génésique et de lutte contre le VIH/SIDA se renforçant mutuellement. Bien de personnes en bonne santé vivant avec VIH voudront avoir des enfants. Ayant recouvré la santé grâce à l'efficacité du traitement antirétroviral, les femmes et les hommes avec SIDA envisagent de nouveaux projets, par exemple avoir des enfants. Néanmoins, ils doivent encore faire des choix difficiles concernant la sexualité, le désir d'enfant et la vie familiale. Des questions structurelles, sociales et culturelles, ainsi que le manque de soutien des programmes, entravent la réalisation du droit à des soins de santé génésique de qualité et un soutien pour fonder une famille. L'article décrit l'assistance nécessaire pour les parents vivant avec le VIH, de la grossesse aux soins à donner aux nourrissons et aux enfants, et donne des exemples de politiques et de programmes qui intègrent des interventions de santé génésique avec les soins en matière de VIH/SIDA afin de soutenir la paternité. Se centrer sur la fonction parentale pour les personnes vivant avec le VIH ou touchées par le virus, c'est-à-dire sur le couple plutôt que sur la femme comme unité de soins, l'individu ou l'ensemble d'adultes qui élèvent des enfants, serait une bonne innovation pour les programmes. Pour les personnes séropositives, il est particulièrement important de dépasser les soins de santé maternelle et infantile pour soutenir les parents et d'autres responsables de l'éducation des enfants.

ResumenEn muchas regiones del mundo, la mayoría de las infecciones por VIH son transmitidas sexualmente o en asociación con el embarazo, el parto o la lactancia, por lo cual es esencial que las iniciativas de salud sexual y reproductiva y VIH/SIDA se refuercen mutuamente. Muchas personas que viven con VIH y que gozan de buena salud van a querer hijos. Una terapia antirretroviral muy activa les brinda a las personas que viven con SIDA la posibilidad de concebir nuevos proyectos de vida, como la paternidad, una vez recobran su salud. Sin embargo, aún deben tomar decisiones difíciles respecto a la sexualidad, los deseos de paternidad y la vida en familia. Los aspectos estructurales, sociales y culturales, así como la falta de apoyo programático, obstruyen el goce del derecho a servicios de salud sexual y reproductiva de calidad y el apoyo para tener una familia. Este artículo trata sobre el continuo de atención implicada en la paternidad de las personas seropositivas, desde el embarazo hasta los cuidados de bebés y niños, y expone ejemplos basados en evidencia de políticas y programas que integran las intervenciones de salud sexual y reproductiva a la atención del VIH/SIDA a fin de apoyar la paternidad. El centrarse en la paternidad de las personas que viven con VIH y son afectadas por éste, es decir, centrarse en la pareja y no en la mujer como la unidad de cuidados, la persona o la pareja de adultos responsables de criar a los hijos, sería un avance programático innovador. El trascender la atención a la salud materno-infantil para proporcionar cuidados y apoyo a los padres y otros responsables de criar a los niños es especialmente pertinente para las personas que viven con infección por VIH.