Sexual Health for People Living with HIV

Sexual health is defined in terms of well-being, but is challenged by the social, cultural and economic realities faced by women and men with HIV. A sexual rights approach puts women and men with HIV in charge of their sexual health. Accurate, accessible information to make informed choices and safe, pleasurable sexual relationships possible is best delivered through peer education and health professionals trained in empathetic approaches to sensitive issues. Young people with HIV especially need appropriate sex education and support for dealing with sexuality and self-identity with HIV. Women and men with HIV need condoms, appropriate services for sexually transmitted infections, sexual dysfunction and management of cervical and anogenital cancers. Interventions based on positive prevention, that combine protection of personal health with avoiding HIV/STI transmission to partners, are recommended. HIV counselling following a positive test has increased condom use and decreased coercive sex and outside sexual contacts among discordant couples. HIV treatment and care have reduced stigma and increased uptake of HIV testing and disclosure of positive status to partners. High adherence to antiretroviral therapy and safer sexual behaviour must go hand-in-hand. Sexual health services have worked with peer educators and volunteer groups to reach those at higher risk, such as sex workers. Technological advances in diagnosis of STIs, microbicide development and screening and vaccination for human papillomavirus must be available in developing countries and for those with the highest need globally.

RésuméLa santé génésique, définie en termes de bien-être, est menacée par les réalités sociales, culturelles et économiques des femmes et des hommes séropositifs. Il faut donner aux femmes et aux hommes séropositifs la maîtrise de leur santé génésique. Les pairs et les personnels sanitaires formés à des approches empathiques sont les mieux à même de transmettre des informations exactes pour permettre des choix éclairés et des relations sexuelles sûres et agréables. Les jeunes séropositifs ont spécialement besoin d'éducation sexuelle et de soutien pour vivre leur sexualité et leur identité par rapport au VIH. Les femmes et les hommes séropositifs doivent disposer de préservatifs, de services adaptés de prise en charge des IST, des dysfonctionnements sexuels et des cancers de la sphère anale et génitale. On recommande des interventions fondées sur la prévention positive, qui protègent la santé personnelle tout en évitant la contamination des partenaires. Le conseil après un test positif au VIH a augmenté l'utilisation du préservatif, et a diminué les rapports sexuels forcés et les contacts sexuels extérieurs chez les couples sérodiscordants. Le traitement du VIH a atténué la stigmatisation, et encouragé le dépistage et la révélation de la séropositivité aux partenaires. L'observance du traitement antirétroviral doit aller de pair avec un comportement sexuel plus sûr. Les services de santé génésique ont collaboré avec les éducateurs pairs et les groupes de bénévoles pour atteindre les populations les plus exposées, comme les professionnel(le)s du sexe. Les progrès technologiques dans le diagnostic des IST, la mise au point de microbicides et le dépistage et la vaccination contre le papillomavirus doivent être disponibles dans les pays en développement et pour ceux qui en ont le plus besoin.

ResumenLa salud sexual, definida en términos de bienestar, se ve afectada por las realidades sociales, culturales y económicas que afrontan las personas con VIH. Un enfoque en los derechos sexuales pone a dichas personas en control de su salud sexual. La mejor forma de suministrar información exacta y accesible para propiciar una toma de decisiones informadas y relaciones sexuales seguras y placenteras es mediante la educación por pares y profesionales de la salud capacitados en tratar los asuntos delicados con empatía. En particular, la juventud con VIH necesita una educación sexual y apoyo adecuados para lidiar con la sexualidad y autoidentidad con el VIH. Las personas con VIH necesitan condones, servicios adecuados para las infecciones de transmisión sexual, la disfunción sexual y el manejo del cáncer cervical y anogenital. Se recomiendan intervenciones basadas en la prevención positiva, que combinen la protección de la salud personal con evitar la transmisión de ITS/VIH a las parejas. Gracias a la consejería sobre el VIH después de una prueba positiva, ha aumentado el uso de condones y disminuido el sexo forzado y los contactos sexuales exteriores entre parejas discordantes. El tratamiento y la atención del VIH han reducido el estigma y aumentado la aceptación de las pruebas de VIH y la divulgación del estado seropositivo a las parejas. La terapia antirretroviral y el comportamiento sexual más seguro deben ir de la mano. Los servicios de salud sexual han trabajado con educadores de pares y grupos voluntarios para alcanzar a aquellas personas que corren un riesgo más alto, como las trabajadoras sexuales. Los avances tecnológicos en el diagnóstico de ITS, desarrollo de microbicidas y la detección sistemática y vacunación del virus del papiloma humano deben estar a la disposición de los países en desarrollo y las personas más necesitadas mundialmente.