The planning system and fast food outlets in London: lessons for health promotion practice

This article considers how health promotion can use planning as a tool to enhance healthy eating choices. It draws on research in relation to the availability and concentration of fast food outlets in a London borough. Current public health policy is confining planning to local settings within a narrow framework drawing on discourses from social psychology and libertarian economics. Policy is focusing on behaviour change, voluntary agreements and devolution of the public health function to local authorities. Such a framework presents barriers to effective equity-based health promotion. A social determinant-based health promotion strategy would be consistent with a national regulatory infrastructure supporting planning.

ResumoEste o artigo aborda o modo como a promoção da saúde pode usar o planeamento como uma ferramenta para se comer de modo mais saudável. A pesquisa centra-se na disponibilidade e na concentração de “outlets” de “fast food” em Londres. A política pública de saúde limita o planeamento às estruturas locais, dentro de um desenho teórico estreito que vai desde a psicologia social à economia liberal. A política está centrada na mudança do comportamento, nos acordos voluntários e na devolução da função saúde pública às autoridades locais. Tal estrutura apresenta barreiras a uma eficaz promoção da saúde baseada na equidade. Uma estratégia apoiada nos determinantes sociais seria consistente com um planeamento de apoio à infraestrutura reguladora nacional.