Immunostimulatory effects of oriental plum (Prunus salicina Lindl.)

The fruit of the plum tree (Prunus salicina Lindl.) has been used as a traditional medicinal food in humans to enhance immunity against infectious agents and to treat cancers. However, limited information exists on the mechanisms responsible for its immune enhancing properties. In this study, the immunostimulatory effects of a methanol extract of plum fruit following methanol evaporation and dissolving in PBS were assessed by in vitro lymphocyte proliferation, tumor cell cytotoxicity, and nitric oxide (NO) production. The crude methanol extract stimulated spleen lymphocyte proliferation and NO production by cultured macrophages, and inhibited the viability of tumor cells, significantly greater than media controls. Sequential gel filtration chromatographic separation of the extract on Sephadex G-25 and Sephacryl S-200 gel filtration columns resulted in a more purified preparation that retained the ability to induce lymphoproliferation, tumor killing, and NO production. These results suggest that Prunus salicina contains immunostimulatory components that potentially may be useful in human and veterinary medicine.

RésuméLe fruit du prunier japonais (Prunus salicina Lindl.) a été utilisé comme aliment médicamenteux traditionnel chez l’homme pour augmenter l’immunité contre les agents infectieux et traiter des cancers. Cependant, les informations sur les mécanismes responsables de ses propriétés immunostimulantes sont limitées. Dans cette étude, les effets immunostimulants d’un extrait méthanol de la prune japonaise, obtenu par évaporation du méthanol et dissolution en PBS, ont été évalués par des tests de prolifération lymphocytaire, de cytotoxicité de cellules tumorales, et de production de monoxyde d’azote (NO). L’extrait méthanol brut a stimulé la prolifération des lymphocytes spléniques et la production de NO par les macrophages en culture, et réduit la viabilité de cellules tumorales, de façon significative par rapport aux milieux contrôles. La séparation chromatographique séquentielle sur des colonnes de gel-filtration Sephadex G-25 puis Sephacryl S-200 a produit une préparation plus purifiée qui a conservé la capacité lymphoproliférative, anti-tumorale, et d’induction de NO. Ces résultats suggèrent que les prunes japonaises contiennent des composants immunostimulants qui pourraient être potentiellement utiles en médecine humaine et vétérinaire.