Cognitive impairment and antiretroviral treatment in a Peruvian population of patients with human immunodeficiency virus

BackgroundHIV-associated cognitive impairment occurs even in the early stages of infection. Short-term memory, psychomotor speed, attention, and executive functioning are the main capacities affected. Controversy exists regarding whether highly active antiretroviral therapy (HAART) is helpful in combating this process. The objective of the present study is to determine the association between cognitive impairment and HAART in HIV-infected patients from Hospital Regional de Huacho.MethodsProspective study of HIV patients meeting criteria to start HAART. Twenty-one HIV-positive patients were recruited between April and July 2011. Researchers administered a standardised neuropsychological test battery before and 4 weeks after onset of HAART. Psychomotor speed, executive function, short term memory (visual and verbal), attention, and visuospatial performance were evaluated.ResultsNineteen patients completed the study (14 males and 5 females). In the pre-HAART evaluation, most patients scored below average on the executive function and psychomotor speed subtests. Psychomotor speed and immediate visual memory improved significantly after four months of treatment with HAART.ConclusionsSome degree of cognitive decline may present even in the early and asymptomatic stages of HIV infection. The benefits of antiretroviral treatment for cognitive performance can be detected after only a few weeks of follow-up.

ResumenIntroducciónLa presencia de deterioro cognitivo asociado al virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) se presenta desde estadios tempranos de la infección. Las principales funciones comprometidas son la memoria a corto plazo, la velocidad psicomotriz, la atención y la función ejecutiva. Existe controversia sobre la disminución de esta complicación con la terapia antirretroviral de gran actividad (TARGA). El presente trabajo tiene como objetivo determinar la asociación entre la alteración cognitiva y la terapia antirretroviral en pacientes con VIH del Hospital Regional de Huacho.MétodosEstudio prospectivo de pacientes con VIH y con criterios para ingresar a TARGA. A 21 pacientes VIH +, enrolados desde abril hasta julio del 2011, se les administró una batería neuropsicológica estandarizada antes y 4 meses después del inicio de la TARGA. Las funciones cognitivas evaluadas fueron la velocidad psicomotriz, la función ejecutiva, la memoria a corto plazo (visual y verbal), la atención y las habilidades visuoespaciales.ResultadosDiecinueve pacientes terminaron el estudio (14 varones y 5 mujeres). En la evaluación pre-TARGA se encontró que la mayoría de los pacientes obtenían puntuaciones menores a los promedios en las pruebas de función ejecutiva y velocidad psicomotriz. Luego de 4 meses de iniciar TARGA, la velocidad psicomotriz y la memoria inmediata visual mejoraron significativamente.ConclusionesEl compromiso cognitivo en algún grado puede presentarse desde las fases tempranas y asintomáticas de la infección por el VIH. El beneficio del tratamiento antirretroviral sobre el rendimiento cognitivo se puede observar aun con pocas semanas de seguimiento.