Treatment of orofacial pain in patients with stylomandibular ligament syndrome (Ernest syndrome)

IntroductionErnest syndrome involves the stylomandibular ligament. It is characterised by pain in the preauricular area and mandibular angle, radiating to the neck, shoulder, and eye on the same side, and associated with pain during palpation of that ligament. The purpose of this study is to describe the clinical characteristics, treatment, and course of the disease in a series of patients with Ernest syndrome.MethodsRetrospective observational study covering the period from 1998 to 2008. We recorded patients’ age, sex, duration of the disorder, and pain characteristics. All patients were injected with 40 mg triamcinolone acetonide at the mandibular insertion of the stylomandibular ligament.ResultsThe study included a total of 6 patients. Mean age was 40.3 years (range, 35–51). All the subjects were women. Four patients had undergone lengthy dental treatments in the month prior to onset of the pain. The mean time between pain onset and first consultation was 23 months. The syndrome resolved completely in all cases after treatment, with a minimum follow-up period of 12 months.ConclusionsWe analysed the clinical characteristics, treatment, and course of disease in 6 patients with Ernest syndrome. Correct diagnosis is the key to being able to provide proper treatment. This disorder is sometimes confused with other types of orofacial pain, and may therefore be more prevalent than the literature would indicate.

ResumenIntroducciónEl síndrome de Ernest se define como una alteración del ligamento estilomandibular, caracterizado por la presencia de dolor en la región preauricular y en el ángulo mandibular, irradiado al cuello, el hombro y el ojo del mismo lado, asociado a dolor durante la palpación del ligamento estilomandibular. El objetivo es presentar las características clínicas, el tratamiento y la evolución de una serie de pacientes con el síndrome de Ernest.MétodosSe realizó un estudio clínico, observacional, retrospectivo, entre los años 1998 y 2008. Se recogieron todos los datos con respecto a la edad, el sexo, el tiempo de evolución y las características del dolor. A todos los pacientes se les infiltró 40 mg de acetónido de triamcinolona en la inserción mandibular del ligamento estilomandibular.ResultadosSe incluyó a 6 pacientes. La edad media fue de 40,3 años (rango 35-51). El 100% eran mujeres. Cuatro de las 6 pacientes recibieron tratamientos odontológicos prolongados el mes previo a la aparición del dolor. El tiempo de evolución medio antes de la primera visita fue de 23 meses. Tras el tratamiento realizado, se obtuvo una resolución completa de todos los pacientes, con un periodo de seguimiento mínimo de 12 meses.ConclusionesSe han analizado las características clínicas del dolor, el tratamiento recibido y la evolución de 6 pacientes con el síndrome de Ernest. Es importante realizar un correcto diagnóstico para poder establecer el tratamiento correcto. Creemos que esta enfermedad es más prevalente de lo encontrado en la literatura, pudiéndose confundir con otros dolores orofaciales.