An observational study on adrenal insufficiency in a French tertiary centre: Real life versus theory

BackgroundPatients suffering from adrenal insufficiency, whether primary (PAI) or secondary (SAI) have an increased mortality risk and increased morbidity. There are no guidelines on hydrocortisone replacement therapy and little is known on patients’ management in current practice. We described patients’ profiles and treatment in a tertiary referral centre.MethodsData were collected retrospectively from medical charts. PAI and SAI patients were described and compared.ResultsTwo hundred and one patients (79 PAI + 122 SAI) were included. They had a mean duration of disease of 11.2 years. Main causes of PAI were autoimmune diseases (31%) and adrenalectomy (26%). SAI was caused primarily by pituitary tumors (61%) and irradiation (20%). Mean dose of daily hydrocortisone (HC) was 27.5 and 19.9 mg/day in PAI and SAI patients respectively, with a majority of patients dividing the dose into 2 intakes (46.8 and 72.2% in PAI and SAI groups, respectively). SAI patients exhibited more cardiovascular risk factors than PAI patients. The HC daily dose was slightly higher in patients with dyslipidemia (in both PAI and SAI groups) and in those with high blood pressure (in the SAI group only). One third of patients were out of work, due to unemployment, sick leaves, or disability.ConclusionsThe management of AI is far from standardized, and individual tailorization is difficult with currently available means of treatment. Under- and overdose of hydrocortisone likely leads to complications, and altered quality of life reflected by a high rate of “out of work” patients.

RésuméIntroductionLes patients porteurs d’une insuffisance surrénalienne primaire (ISP) ou secondaire (ISS) présentent une surmorbidité et une surmortalité. Il n’existe pas de consensus sur le schéma optimal d’hydrocortisone, et peu de données sur le traitement substitutif dans la vraie vie.MéthodesNous rapportons ici les données épidémiologiques, cliniques et thérapeutiques concernant les patients suivis dans notre centre pour une ISP ou une ISS. Les données ont été recueillies rétrospectivement, et comparées en fonction de l’origine (primaire ou secondaire) de l’insuffisance surrénalienne.ResultatsDeux cent un patients (79 avec ISP et 122 avec ISS) ont été inclus. La durée moyenne de suivi par rapport au diagnostic était de 11,2 ans. L’ISP était principalement liée à une autoimmunité (31 %) ou à une surrénalectomie bilatérale (26 %). L’ISS était principalement liée à des tumeurs hypophysaires (61 %) et à la radiothérapie hypophysaire (20 %). La dose moyenne d’hydrocortisone était de 27,5 (ISP) et 19,9 mg/jour (ISS). La majorité des patients prenaient leur dose en 2 prises (46,8 % dans l’ISP, 72,2 % dans l’ISS). Les patients avec ISS présentaient plus de facteurs de risque cardiovasculaires que les patients avec ISP. La dose d’hydrocortisone était plus élevée chez les patients avec dyslipidémie et avec HTA. Un tiers des patients ne travaillaient pas à la dernière évaluation.ConclusionsLa prise en charge de l’insuffisance surrénalienne n’est pas standardisée, et l’individualisation du traitement est complexe. Le sous- ou sur-dosage en hydrocortisone conduit probablement à une altération de la qualité de vie, reflétée par le taux important d’inactivité au sein de notre population.