Testing for Albuminuria in 2014

Routine quantification of urinary albumin levels is recommended for all Canadians with diabetes, yet many controversies remain when interpreting these tests. Elevated levels of albuminuria have traditionally been labeled as either microalbuminuria, representing 30 to 300 mg of albuminuria per day (a range not reliably picked up by conventional urine dipsticks), or as overt nephropathy, representing more than 300 mg per day and usually identifiable by dipstick. The random urine albumin-to-creatinine ratio is a convenient test that can predict reliably the total daily protein excretion. The 30 mg per day upper limit of normal was selected to be a threshold far above the normal albumin excretion seen in healthy people. However, recent studies have shown that elevations of albumin excretion below the microalbuminuria threshold are associated with increased cardiorenal risk, suggesting that the 30 mg per day level may be set too high. Recently, the Canadian Diabetes Association Clinical Practice Guidelines changed the threshold for abnormal urine albumin-to-creatinine ratios to be 2.0 mg/mmol for both men and women. As a result, more women will be identified as having abnormal levels of albuminuria. However, these women will be correctly identified as having increased cardiorenal risk. It is important to note that people with diabetes who have abnormal levels of albuminuria are among patients at the highest risk for cardiorenal disease. These risks can be reduced by using the strategies outlined in the guidelines put forth by the Canadian Diabetes Association.

RésuméLa quantification systématique des concentrations d’albumine dans les urines est recommandée aux Canadiens souffrant de diabète. Cependant, l’interprétation de ces analyses fait encore l’objet de plusieurs controverses. Les concentrations élevées d’albumine ont traditionnellement été étiquetées comme une microalbuminurie, qui correspond à une albuminurie de 30 à 300 mg par jour (un intervalle détecté de manière non fiable par les bandelettes réactives traditionnelles pour analyse d’urine), ou comme une néphropathie manifeste, qui correspond à une albuminurie de plus de 300 mg par jour, habituellement décelable par la bandelette réactive. Le rapport albuminurie/créatininurie dans un échantillon d'urine aléatoire est une analyse appropriée pour prédire de manière fiable l’excrétion quotidienne totale des protéines. La limite supérieure de la normale de 30 mg par jour était choisie comme un seuil nettement supérieur à l’excrétion normale d’albumine observée chez les personnes en bonne santé. Cependant, de récentes études ont montré que les augmentations de l’excrétion d’albumine inférieures au seuil définissant la microalbuminurie sont associées à l’augmentation du risque cardiorénal, ce qui suggère qu’une concentration de 30 mg par jour serait trop élevée. Récemment, les lignes directrices de la pratique clinique de l’Association canadienne du diabète ont modifié le seuil des rapports albuminurie/créatininurie dans un échantillon d'urine anormal à 2,0 mg/mmol tant chez les hommes que chez les femmes. Par conséquent, plus de femmes seront considérées comme ayant des concentrations anormales d’albumine. Cependant, ces femmes seront pertinemment considérées comme étant exposées à une augmentation du risque cardiorénal. Il est important de noter que les personnes souffrant de diabète qui ont des concentrations anormales d’albumine sont parmi les patients étant davantage exposés à un risque de maladie cardiorénale. Ces risques peuvent être réduits en utilisant les stratégies exposées dans les lignes directrices mises de l’avant par l’Association canadienne du diabète.