Exploring the Factors Associated with Specialist Referral for Patients with Type 2 Diabetes: Are We Referring Those in Greatest Need?

ObjectiveTo determine the visit and patient factors associated with specialist referral for patients with type 2 diabetes mellitus.MethodsThe sample consisted of 9443 patient-physician visits from 8 family practice groups in southwestern and central Ontario. The generalized estimating equations approach was used for fitting logistic regression models to the referral data from patients' visits.ResultsThe odds of referral decreased if a visit occurred with a female patient and if an albumin-creatinine ratio measurement was not available at the visit. A 1 year increase in the number of years with the family physician resulted in a lower odds of referral. The odds of referral increased if the patient had a specialist appointment in the previous 2 years, if lifestyle counselling occurred and if a neuropathy examination was carried out.ConclusionFurther research should assess the influence of visit level factors on decision making. Guidelines for specialist referral should also be considered.

RésuméObjectifsDéterminer les facteurs de visite et du patient associés à l'orientation vers un spécialiste chez les patients ayant le diabète sucré de type 2.MéthodesL'échantillon comportait 9443 visites de patients chez des médecins de 8 groupes en médecine de famille du Sud-Ouest et du Centre de l'Ontario. L'approche basée sur les équations d'estimation généralisées était utilisée pour ajuster les modèles de régression logistique aux données d'orientation des visites de patients.RésultatsLa cote d'orientation diminuait si une visite concernait une patiente (sexe féminin) et si la mesure du rapport albumine-créatinine n'était pas disponible lors de la visite. Chaque année additionnelle à fréquenter le médecin de famille entraînait une plus faible cote d'orientation. La cote d'orientation augmentait si le patient avait un rendez-vous chez un spécialiste dans les 2 années précédentes, si le counseling sur le style de vie avait lieu et si un examen neurologique était réalisé.ConclusionD'autres recherches devraient évaluer l'influence des facteurs de visite sur la prise de décision. Les lignes directrices concernant l'orientation vers un spécialiste devraient aussi être considérées.