Incidence and Disposition of Diabetic Emergencies by Paramedic Services in Halton, Ontario

ABSTRACTOBJECTIVETo review the incidence and type of disposition of diabetic emergencies treated in the community by paramedic services.METHODAll paramedic records over a 1 year period for a regionally operated emergency medical service (EMS) in Halton, Ontario, were reviewed for ambulance calls involving diabetic emergencies or capillary blood glucose (CBG) level < 4.0 mmol/L.RESULTSThere were 31 171 ambulance calls during the 1 year review period. 3.8% of ambulance calls (1169/31 171) met the inclusion criteria of being coded as a diabetic emergency or involving a CBG < 4.0 mmol/L. Only 34.8% (407/1169) of ambulance calls coded as diabetic emergencies had a CBG recorded in the charts. Of those ambulance calls involving a patient with a CBG < 4.0 mmol/L, 44.6% (165/370) were treated in the community and not transported to a hospital emergency department.CONCLUS IONParamedics treat a significant number of people with diabetic emergencies in the community and do not transport them to emergency departments. Analysis using only emergency department data may significantly underestimate the incidence of hypoglycemia in the community.We raise the point that there may be more hypoglycemic events in the community that require the assistance of a second party than is demonstrated by emergency room data alone. Further study of the incidence of hypoglycemia in the community is required.

RÉSUMÉOBJECTIFÉvaluer l'incidence et la prise en charge des urgences diabétiques dans la communauté par des travailleurs paramédicauxMÉTHODEÀ partir de tous les dossiers paramédicaux d'une année d'un service régional d'urgences médicales situé à Halton (Ontario), on a repéré les sorties d'ambulance faites pour des urgences diabétiques ou des glycémies capillaires (GC) < 4,0 mmol/L.RÉSULTATSAu cours de l'année évaluée, il y a eu 31 171 sorties d'ambulance; 3,8 % des sorties (1 169/31 171) répondaient aux critères d'urgence diabétique ou étaient attribuables à une GC < 4,0 mmol/L. La GC avait été notée dans seulement 34,8 % (407/1 169) des cas répondant aux critères d'urgence diabétique. Pour ce qui est des sorties d'ambulance pour une GC < 4,0 mmol/L, 44,6 % (165/370) des patients ont été traités en milieu extra-hospitalier plutôt que transportés au service des urgences d'un hôpital.CONCLUS IONLes travailleurs paramédicaux traitent un nombre considérable de personnes en situation d'urgence diabétique en milieu extra-hospitalier et ne les transportent pas aux urgences. Les analyses effectuées à partir des données recueillies dans des services des urgences seulement pourraient beaucoup sous-estimer l'incidence de l'hypoglycémie dans la communauté. Nous voulons attirer l'attention sur le fait qu'il pourrait y avoir davantage d'hypoglycémies qui exigent l'attention d'un deuxième intervenant que les données des urgences ne l'indiquent. Il faudra que d'autres études sur l'incidence de l'hypoglycémie soient menées