Why Won't the Sliding Scale Go Away?

ABSTRACTBasal–bolus–supplement insulin is the standard way patients on a multiple daily injection (MDI) insulin program take insulin at home. However, in many hospitals, this physiological approach to insulin delivery is supplanted by sliding-scale insulin, wherein fast- or rapid-acting insulin only is given subcutaneously and only in response to particularly high blood glucose levels. Evidence has mounted that sliding-scale insulin leads to an increase in blood glucose and an increase in serious hospital morbidity compared to basal-bolus-supplement. To highlight this evidence, the Vancouver Island Health Authority has tried an educational approach, combined with changes to clinical order sets, in an effort to replace sliding-scale insulin with basal–bolus– supplement. Initial results have been disappointing, and on-going efforts are required to understand why the sliding scale appears so deeply entrenched.

RÉSUMÉLe schéma basal-bolus est typique chez les patients dont l'insulinothérapie prévoit des injections quotidiennes multiples d'insuline. Toutefois, dans de nombreux hôpitaux, cette approche physiologique d'administration de l'insuline est supplantée par l'insulinothérapie à doses variables : seule de l'insuline à action rapide est administrée par voie souscutanée et seulement quand la glycémie est particulièrement élevée. Toutefois, de plus en plus de données démontrent que l'insulinothérapie à doses variables entraîne une augmentation de la glycémie ainsi que de graves troubles morbides en milieu hospitalier par rapport au schéma basalbolus. Compte tenu de ces données, l'Autorité sanitaire de l'île de Vancouver a mis à l'essai un programme d'éducation associé à des changements des ensembles de prescriptions cliniques et axé sur le remplacement de l'insulinothérapie à doses variables par le schéma basal-bolus. Les résultats initiaux ont été décevants et il faudra continuer de chercher à déterminer pourquoi l'insulinothérapie à doses variables semble être aussi solidement enracinée.