Particle counting and microbiological air sampling: Results of the simultaneous use of both procedures in different types of hospital rooms

IntroductionIn order to assess the relationship between the concentrations of airborne fungi and particles, particle counting was combined with fungal air sampling in several rooms of a hospital.MethodsConcentrations of ≥0.5 μm particles (P05) and ≥1 μm particles (P1) were measured using a particle counter; fungal air sampling was performed with volumetric air samplers, which impacted air on Rodac plates with Sabouraud chloramphenicol agar. Particle counts were categorised according to ISO 14644-1 standard cut-off points; their association with fungal detection was assessed with Fisher's exact test.ResultsForty-two simultaneous samplings were carried out: 24 in operating rooms, 13 in rooms for burns or haematology patients, 3 in pharmacy clean rooms, and two in other procedure rooms. Filamentous fungi were recovered in 5 samples, which also had higher particle counts. No fungi were detected in 12 samplings with both P05 and P1 concentrations below the maximum for class 6 clean rooms; 4 of 7 samplings with both concentrations within the range for class 8 clean rooms were positive for fungi. The association between fungal detection and higher particle counts was statistically significant, both for P05 (p = .004) and P1 (p = .003). There was a partial overlap between the concentrations of particles of samplings which were positive or negative for fungi.ConclusionsThere is a relationship between the concentrations of P05 and P1 and airborne fungi in hospital rooms. When both P05 and P1 concentrations are below the maximum for class 6 clean rooms, a negative fungal detection can be predicted.

ResumenIntroducciónPara evaluar la relación entre las concentraciones de esporas de hongos y de partículas vehiculados por aire, el recuento de partículas se añadió al estudio microbiológico del aire de varias salas de un hospital.MétodosLas concentraciones de partículas ≥ 0,5 μm (P05) y ≥ 1 μm (P1) se midieron con contador de partículas; el muestreo para estudio microbiológico se efectuó con aspiradores volumétricos que impactaban aire sobre placas Rodac con agar Sabouraud cloranfenicol. Los recuentos de partículas se categorizaron según puntos de corte de norma ISO 14644-1; su asociación con la detección de hongos se evaluó con la prueba exacta de Fisher.ResultadosSe realizaron 42 muestreos simultáneos: 24 en quirófanos, 13 en habitaciones para pacientes quemados o hematológicos, 3 en salas blancas de farmacia y 2 en salas para otros procedimientos. Se aislaron hongos filamentosos en 5 muestreos, cuyas concentraciones de partículas fueron superiores. No se detectaron hongos en 12 muestreos con concentraciones de clase 6 de P05 y P1; sí se detectaron en 4 de 7 muestreos con concentraciones de ambas partículas de clase 8. La asociación entre detección de hongos y recuentos elevados de partículas fue estadísticamente significativa para P05 (p = 0,004) y P1 (p = 0,003). Hubo una superposición parcial de las concentraciones de partículas de los muestreos con y sin detección de hongos.ConclusionesEn salas hospitalarias hay una asociación entre concentraciones de P05, P1 y hongos en aire. Concentraciones de P05 y P1 inferiores al máximo para salas de clase 6 pueden predecir ausencia de detección de hongos.