How to assist clinicians in improving antimicrobial prescribing: Tools and interventions provided by stewardship programs

In the last decade, there has been an exponential increase in the microorganisms resistant to antimicrobials and a significant increase in the cost of these types of drugs. This phenomenon has increased interest in the development of interventions for counseling on and control of the use of antimicrobials, referred to as stewardship programs. In this article we review, from various points of view, the tools that have been developed with this purpose. First, we highlight the value of locally adapted guidelines and clinical pathways as an essential part of the operational process. Then we emphasize the importance of the relationship between microbiologists and clinicians for the accurate transmission of the information provided by blood cultures to make the most appropriate choice of antimicrobial for the patient's treatment. We also review the computerized tools that have facilitated the correct use of antimicrobials according to the controls established by the departments of pharmacy. Based on the previous tools, some programs based on “bedside recommendations” provided by multidisciplinary teams have been developed for optimizing the rational use of antimicrobials (PROA programs). Finally, we comment on the peculiarities of the programs targeting antifungals that have been developed in recent years.

ResumenEn la última década se ha producido un aumento exponencial de los microorganismos resistentes a antimicrobianos y un notable aumento en el coste de estos fármacos. Esto ha hecho que aumente el interés por la aplicación de diferentes intervenciones de asesoramiento y control del tratamiento antimicrobiano. En este artículo se revisan, desde diferentes puntos de vista, las herramientas que se han desarrollado con este propósito. En primer lugar destacamos la importancia de las directrices y de las guías clínicas, adaptadas localmente, como pieza esencial de este tipo de programas. También destacamos la importancia de la relación entre microbiólogos y clínicos para una rápida transmisión de la información obtenida del resultado de los hemocultivos al clínico responsable para la adecuación del tratamiento antimicrobiano empírico. Se revisan las herramientas informáticas que han facilitado el empleo correcto de los antimicrobianos de acuerdo con el control establecido por los servicios de farmacia. Asentados sobre las herramientas citadas previamente se han desarrollado programas centrados en recomendaciones “a pie de cama” provistos por equipos multidisciplinarios, con el propósito de optimizar el tratamiento antimicrobiano (programas PROA). Por último se comentan las peculiaridades de los programas dirigidos al control de antifúngicos que se han desarrollado en los últimos años.