Bacteria and vampirism in cinema

A vampire is a non-dead and non-alive chimerical creature, which, according to various folklores and popular superstitions, feeds on blood of the living to draw vital force. Vampires do not reproduce by copulation, but by bite. Vampirism is thus similar to a contagious disease contracted by intravascular inoculation with a suspected microbial origin. In several vampire films, two real bacteria were staged, better integrated than others in popular imagination: Yersinia pestis and Treponema pallidum. Bacillus vampiris was created for science-fiction. These films are attempts to better define humans through one of their greatest fears: infectious disease.

RésuméUn vampire est une créature chimérique ni morte et non vivante qui, suivant divers folklores et superstitions populaires, se nourrit du sang des vivants afin d’en tirer une force vitale Les vampires ne se reproduisent pas par copulation mais par morsure. Le vampirisme s’apparenterait ainsi à une maladie contagieuse par inoculation intra vasculaire dont on peut soupçonner une origine microbienne. Dans les nombreux films de vampire le cinéma a mis en scène deux bactéries bien réelles, mieux intégrées que d’autres à l’imaginaire collectif : Yersinia pestis et Treponema pallidum. Pour la science-fiction, il a créé Bacillus vampiris. Tous ces films sont autant de tentatives pour cerner un peu mieux l’individu au travers de l’une de ces plus grandes craintes: la maladie infectieuse.