Clinical aspects and outcome of suspected severe pediatric malaria

ObjectiveThe authors had for aim to evaluate diagnosis and treatment practices applied to children with clinically suspected severe malaria, in two referral hospitals of Kisangani.Patients and methodsA prospective study was carried out between January 1, 2010 and February 28, 2011 including all children admitted for clinically suspected severe malaria, with at least one of the WHO severity criteria.ResultsOne thousand one hundred and fifty-four children were admitted in the two hospitals, 427 (37.0%, n = 1.154) for clinically suspected severe malaria: 155 (36.3%, n = 427) had a positive thick drop examination (TDE), 198 (46.4%, n = 427) a negative one, and 74 (17.3%, n = 427) without thick blood smear examination. Prostration (48.0%) and anemia (40.3%) were the most common severity criteria, while 14.5% and 9.8% presented with convulsions and impaired consciousness respectively. The etiological treatment was quinine infusion. The case specific fatality rate was 19.4% (n = 427), 7.7% (n = 155) in confirmed cases, 9.6% (n = 198) in patients with negative thick blood smear, and 70.3% (n = 74) in patients without any TDE (P < 0.001).ConclusionPoor technical support and inadequate organization of the patient circuit can result in underestimating the metabolic complications of severe malaria and of other severe infections of early childhood. This is detrimental to the patients, even when effective drugs are available.

RésuméObjectifÉvaluer les pratiques diagnostiques et thérapeutiques concernant le paludisme grave suspecté cliniquement chez l’enfant dans deux hôpitaux généraux de référence (HGR) à Kisangani.Patients et méthodesIl s’agissait d’une étude prospective menée du 1er janvier 2010 au 28 février 2011 incluant tous les enfants admis pour suspicion clinique de paludisme grave présentant au moins un des critères de gravité du paludisme selon l’OMS.RésultatsMille cent cinquante-quatre enfants ont été hospitalisés parmi lesquels 427 (37,0 %, n = 1154) pour un paludisme grave suspecté cliniquement dont 155 (36,3 %, n = 427) avaient une goutte épaisse (GE) positive, 198 (46,4 %, n = 427) une GE négative et 74 (17,3 %, n = 427) n’avaient pas bénéficié d’un examen de la GE. Les critères de gravité les plus fréquents étaient la prostration (48,0 %) et l’anémie sévère (40,3 %), suivis des troubles neurologiques (convulsions à 14,5 % et troubles de la conscience à 9,8 %). Le traitement étiologique reposait sur la quinine en perfusion. La mortalité attribuée au paludisme grave suspecté cliniquement pendant la période d’étude était de 19,4 % (n = 427), 7,7 % chez les cas confirmés (n = 155) versus 9,6 % chez les cas avec GE négative (n = 198) et 70,3 % chez les cas sans examens de GE (n = 74) (p < 0,001).ConclusionLes limites du plateau technique des HGR et l’organisation du circuit des malades peuvent résulter en une sous-estimation des complications métaboliques du paludisme grave et des autres infections graves du jeune enfant, ce qui est préjudiciable aux patients, même quand les médicaments efficaces sont disponibles.