Screening of tuberculosis before biologics

Using anti-TNF has significantly improved the management of chronic inflammatory rheumatism. However, there is clear evidence that this treatment increases the risk of reactivating tuberculosis. The intradermal tuberculin skin test (ITT) and interferon-γ-release assays (IGRAs) are currently used to detect latent tuberculosis infection. The results of ITT are difficult to analyze in patients vaccinated with Bacille Calmette-Guérin (BCG) and because of variation in test administration and reading. Numerous authors have compared the sensitivity and specificity of IGRA and ITT, including in two recent meta-analyses and one literature review. These authors, however, compared different populations with different ITT positive thresholds (5, 10, and 15 mm). We performed a meta-analysis of studies in which the threshold was 15 mm, the recommended level in France. The sensitivity of QuantiFERON, T-spot, and ITT was 79% (IC 76%–83%), 84% (IC 75%–95%), and 69% (IC 65%–73%), respectively. In France, it is recommended to detect latent tuberculosis infection on the basis of history taking, physical examination, 5-unit ITT, and lung X-ray. This screening leads to treating 20%–30% of patients, with considerable adverse-effects. Because of the sensitivity and specificity of IGRAs, it is no longer justified to systematically perform TST for detection of tuberculosis before initiating anti-TNF treatment.

RésuméL’utilisation des anti-TNF représente une avancée considérable dans la prise en charge des rhumatismes inflammatoires chroniques. L’augmentation du risque de réactivation tuberculeuse est clairement démontrée lors de l’utilisation de ces traitements. Les outils actuellement disponibles pour dépister la tuberculose latente sont l’intradermoréaction à la tuberculine (IDR) et les interferon-gamma release assays (IGRA). À la différence des IGRA, l’interprétation de l’IDR est rendue délicate par l’utilisation de la vaccination par le BCG, et par les différences lors de sa réalisation et de sa lecture. De nombreuses études ont comparé la sensibilité et la spécificité des IGRA et de l’IDR, et notamment deux méta-analyses et une revue de la littérature récente. Ces études comparent cependant des populations différentes avec des seuils de positivité de l’IDR différents (5, 10 et 15 mm). Nous avons repris les différentes études pour lesquelles le seuil de positivité de l’IDR était de 5 mm (seuil recommandé en France) dans une méta-analyse: la sensibilité du Quantiféron est de 79 % (IC 76 %–83 %), celle du T-spot.TB de 84 % (IC 75 %–95 %) et celle de l’IDR de 69 % (IC 65 %–73 %). En France, il est recommandé de rechercher une tuberculose latente par l’interrogatoire, l’examen physique, la réalisation d’une IDR à cinq unités et d’une radiographie pulmonaire. Ce dépistage conduit à traiter 20 à 30 % des patients, avec des effets indésirables non négligeables. La sensibilité et la spécificité des IGRA ne semblent plus justifier la réalisation systématique de l’IDR dans le dépistage de la tuberculose avant de débuter un traitement par anti-TNF.