Fièvre recurrente à tiques : un diagnostic non rare au décours d’un séjour touristique au Sénégal

RésuméAu Sénégal, les fièvres récurrentes à tiques dues à Borrelia crocidurae représenteraient la deuxième cause de fièvre après le paludisme. Cependant, cette maladie est peu enseignée en France et probablement sous-diagnostiquée du fait de la non réalisation des examens adaptés lorsque le diagnostic n’est pas évoqué et de l’évolution favorable de cette borréliose à la faveur d’antibiothérapies empiriques. Nous rapportons quatre observations de fièvre récurrente au retour du Sénégal pour lesquelles le diagnostic de borréliose a pu être porté sur la présence de spirochètes sur le frottis sanguin dans deux cas, et sur l’association de signes clinico-biologiques évocateurs et d’une sérologie borréliose positive dans les deux autres cas, qui avaient partagé le séjour d’un cas documenté. En conclusion, une fièvre récurrente au retour du Sénégal doit faire évoquer une borréliose et procéder aux tests appropriés : examen approfondi du frottis sanguin à la recherche de spirochètes et PCR sur prélèvement sanguin.

In Senegal, tick-borne relapsing fever caused by the spirochetes Borrelia crucidurae is the most common cause of fever after malaria in rural areas. However, this is only rarely diagnosed in France, probably because: i) the diagnosis relies on investigations that are not routinely done; ii) even undiagnosed, borreliosis may be cured with empirical antibiotic treatment. We report four observations of tick-borne relapsing fever in patients returning from Senegal: In two patients, the diagnosis relied on the observation of spirochetes in blood smears; in the other two, the diagnosis relied on typical clinico-biological signs, borreliosis serology and exposure. These four cases diagnosed over a four year period in one institution suggest that relapsing fever is not rare in patients returning from West Africa. Patients who return form Senegal with unexplained fever should be investigated with careful examination of blood smears and PCR on blood samples.