Maternal smoking behavior, background and neonatal health in Finnish children subsequently placed in foster care

ObjectiveThe purpose of this study was to investigate retrospectively neonatal health and maternal background among a sample of children taken into custody and placed in foster care and to investigate the relation between medical and social risk in the neonatal period.MethodThe data-linkage study combined two registries: the Finnish Medical Birth Registry (MBR), from January 1, 1987 to December 31, 1989, and the Finnish Child Welfare Registry (CWR) from January 1, 1987 to December 31, 1997 using personal identification numbers (n = 1,668). As controls all Finnish children born in 1987 were chosen (n = 59,727). Infant neonatal health was estimated using the following indicators: birth-weight and birth-length, birth-weight by gestational age, 1-minute Apgar scores, and discharge age from the nursery. Maternal background characteristics included maternal age, parity, marital status, number of antenatal visits at maternity clinics and smoking during pregnancy.ResultsWe found that the 1,668 children in the study had a lower birth-weight and birth-length, shorter gestational age, lower 1-minute Apgar scores and later discharge from the nursery than the population-based controls. The proportion of teen-age mothers was about four times higher and the proportion of unmarried women was twice as high. A majority of the women (56%) reported smoking during pregnancy, compared with only 15% of the population-based comparisons. Children subsequently taken into custody had poorer health at the time of birth than other children and these differences could only partly be explained by the differences in smoking habits during pregnancy. The women in the study made use of the free health controls at maternity clinics as much as the population-based comparisons.ConclusionsOur findings indicate that social and medical risks are related in the neonatal period. Since almost all mothers visit maternity clinics, there are possibilities for early intervention.

RésuméObjectifLe but de cette étude a été d’étudier rétrospectivement la santé néonatale et les antécédents maternels dans un échantillon d’enfants pris en charge et accueillis en placement familial et d’étudier la relation entre le risque medical et social dans la période néonatale.MéthodeL’étude a combiné deux registres: le Registre Médical Finlandais des Naissances (RMN) du 1er Janvier 1987 au 31 décembre 1989 et le Registre Finlandais de la Protection Infantile (RPI) du 1er janvier 1987 au 31 décembre 1997 en utilisant des numéros d’identification personnels (n = 1668). Tous les enfants finlandais nés en 1987 (n = 59727)ont constitué le groupe contrôle. L’état de santé néonatal a été estimé en utilisant les indicateurs suivants: poids et taille de naissance, poids de naissance en relation avec la durée de gestation, les tests d’Apgar, l’âge de sortie du centre néonatal. Les caractéristiques des antécédents maternels incluaient l’âge, le nombre de grossesses, le statut marital, le nombre d’examens prénataux à la maternité et le tabagisme pendant la grossesse.RésultatsNous avons constaté que les 1668 enfants de l’étude avaient un poids de naissance et une taille plus bas, une durée de gestation plus courte, un score d’Apgar plus bas et une sortie de centre néonatal plus tardive que les populations contrôles. La proportion de mères adolescents étaient environ quatre fois plus élevée et la proportion de femmes célibataires étaient deux fois plus élevée. Une majorité de femmes (56%) ont signalé un tabagisme pendant la grossesse, comparativement à seulement 15% de la population générale. Les enfants pris en charge ensuite ont eu un état de santé plus médiocre que les autres au moment de la naissance et cette difference ne s’expliquait que partiellement par les habitudes tabagiques au cours de la grossesse. Les femmes étudiées ont fait usage des examens médicaux gratuits autant que la population générale.ConclusionsNos conclusions indiquent que les risques sociaux et médicaux sont liés dans la période néonatale. Puisque presque toutes les mères fréquentent les services de maternité, il existe des possibilités d’intervention précoce.

ResumenSpanish language abstract not available at time of publication.