Neighborhoods and health: where are we and were do we go from here?

On assiste depuis quelques années à un intérêt de plus en plus marqué pour les effets de l'environnement résidentiel sur la santé. La plupart des travaux existants reposent sur des analyses secondes et ont recours à des données administratives et à des données agrégées de recensements concernant des zones résidentielles pour caractériser les environnements. Ils soulèvent des questions importantes concernant, notamment la causalité des relations observées. L'article passe en revue les principales limites de ces études et propose des pistes pour la recherche relatives à : 1) la définition et la mesure des caractéristiques écologiques des zones résidentielles ; 2) la prise en compte de l'échelle spatiale ; 3) le cumul d'expositions et leurs effets à long terme ; 4) la complémentarité des approches observationnelle, expérimentale et quasi expérimentale. Comme toujours quand il s'agit d'une question de recherche complexe, progresser dans la connaissance des effets de l'environnement résidentiel sur la santé et de leur importance suppose la mise en œuvre d'approches multidisciplinaires et le recours à des méthodes différentes ayant chacune leurs forces et leurs faiblesses. Le partenariat entre disciplines, mais aussi entre chercheurs du champ de la santé, acteurs des collectivités locales, de l'urbanisme, du logement et plus généralement des politiques publiques est crucial.