The function of elastic fibers in the arteries: Beyond elasticity

The main components of elastic fibers, elastin and fibrillin-containing microfibrils play a structural and mechanical role in the arteries and their essential function is to provide elasticity and resilience to the tissues. However, through control of the quiescent contractile phenotype of arterial smooth muscle cells, elastin also acts as an autocrine factor and, via the binding of ‘latent transforming growth factor (TGF)-β binding protein (LTBP) – latency-associated peptide (LAP) – TGF-β’ complexes, fibrillins regulate the activation and availability of TGF-βs. These recent discoveries are detailed in this review.

RésuméLes principales composantes des fibres élastiques, l’élastine et les microfibrilles contenant les fibrillines, jouent un rôle structural et mécanique dans l’aorte et les artères et leur fonction essentielle est de fournir l’élasticité aux tissus. Toutefois, grâce au contrôle du phénotype contractile et quiescent des cellules musculaires lisses artérielles, l’élastine agit également comme un facteur autocrine et, par l’intermédiaire de la liaison des complexes « latent transforming growth factor (TGF)-β binding protein (LTBP) – latency-associated peptide (LAP) – TGF-β », les fibrillines régulent l’activation et la biodisponibilité des TGF-β. Ces découvertes récentes sont détaillées dans cette revue.