Listeria et listériose : des animaux d’élevage à nos assiettes

RésuméListeria monocytogenes est une bactérie largement répandue dans l’environnement. Ses capacités à persister dans l’environnement industriel sont à l’origine de la contamination des aliments à partir des matières premières animales ou végétales et constituent un problème récurrent pour l’industrie agroalimentaire, malgré l’utilisation de la chaîne du froid. L. monocytogenes est un pathogène véhiculé par les aliments contaminés, responsable d’infections graves, parfois mortelles, évoluant essentiellement sous forme sporadique parfois épidémique. La listériose provoque des septicémies, des infections du système nerveux central (méningite et méningoencéphalite) et des avortements. La listériose survient principalement chez les personnes à risque, comme les personnes âgées, les femmes enceintes et leurs nouveau-nés ou les personnes atteintes d’une pathologie grave affaiblissant l’organisme ou celles dont l’immunité cellulaire est perturbée. En France, la surveillance épidémiologique de la listériose est basée sur la déclaration obligatoire et la caractérisation microbiologique par le Centre national de référence des Listeria des souches de L. monocytogenes isolées de patients. L’ensemble des efforts entrepris par les autorités et par l’industrie agroalimentaire depuis 20 ans ont permis de réduire significativement l’incidence de listériose en France ainsi que le nombre d’épidémies. Cependant, l’observation récente d’une recrudescence des cas de listériose dans la plupart des pays industrialisés appelle à la vigilance, à renforcer la réglementation en vigueur et à étendre la surveillance épidémiologique à l’échelle internationale dans un contexte où le nombre de personnes à risque tend à augmenter, notamment dû au vieillissement de la population dans les principaux pays concernés.

Listeria monocytogenes is a bacterium widely spread in the environment. Its persistence in industrial environment leads to food product contamination from the raw materials and constitutes a recurrent problem in food processing industry despite the use of cold chain procedures. L. monocytogenes is a foodborne pathogen causing severe and life-threatening infections that evolve mainly under sporadic mode, even if epidemics sometimes occur. Listeriosis causes mainly septicemia, central nervous system infections (meningitis and meningoencephalitis) and abortions. Listeriosis occurs primarily at risk groups of population like elderly people, pregnant women, neonates and patients with underlying diseases or impaired cellular immunity. In France, the epidemiological surveillance of listeriosis is based on two complementary approaches: the mandatory notification and the microbiological characterization by the National Reference Centre for Listeria of L. monocytogenes strains isolated from patients. The joined efforts of government and food producers have led to decrease significantly the incidence of listeriosis in France since 20 years and the number of epidemics. However, the recent observation of increasing number of listeriosis cases in most of the industrialised countries calls up to the attentiveness to reconsider the current rules and to reinforce the epidemiological surveillance of listeriosis in a context where susceptible people including the elderly are in increasing number.