Human talus bones from the Middle Pleistocene site of Sima de los Huesos (Sierra de Atapuerca, Burgos, Spain)

Aquí se presentan y describen comparativamente 25 astrágalos del yacimiento del Pleistoceno medio de la Sima de los Huesos (SH) (Sierra de Atapuerca, Burgos, España). Estos astrágalos pertenecen al menos a 14 individuos (11 adultos y tres inmaduros). Aunque la variación entre los astrágalos del Pleistoceno medio y superior tiende a ser sutil, este estudio ha identificado unas características morfológicas únicas en los fósiles de SH. En general, los astrágalos de SH son más bajos que los de los Homo sapiens del Pleistoceno superior, y muestran una cabeza más corta y una faceta maleolar lateral más ancha que todas las muestras consideradas. Además, unos pocos caracteres compartidos con los neandertales son consistentes con la hipótesis de que la población de SH y los neandertales representan grupos hermanos. Estos caracteres compartidos son una faceta maleolar ancha, una altura troclear intermedia entre los humanos modernos y los H. sapiens del Pleistoceno superior, y una faceta calcánea media corta. Por otro lado, ha sido posible proponer una asignación sexual a los astrágalos de SH basada en su tamaño. La estimación de la estatura a partir de estos fósiles ofrece una media de 174,4 cm para los individuos masculinos y 161,9 cm para los femeninos, valores similares a los obtenidos con los huesos largos del mismo yacimiento.