Patterning of the early Middle Paleolithic occupations at Douara Cave and its implications for settlement dynamics in the Palmyra basin, Syria

Cet article étudie la structuration et l'occupation de l'espace par les hommes du Paléolithique moyen de la grotte de Douara située sur la frange nord du désert syrien. Le matériel analysé provient des horizons IVB-IVD de nos fouilles de 1984. D'un point de vue techno-typologique, il s'agit d'une industrie du Moustérien levantin de type Tabun D (environ 250-130 ka). Deux résultats sont développés. Le premier correspond à l'organisation spatiale à l'intérieur de la grotte. L'analyse des données de terrain montre que le sol d'occupation du début du Paléolithique moyen de Douara a bien été structuré en domaines d'activités spécifiques avec une aire dédiée à des activités particulièrement intense au fond de la grotte. Cela suggère que l'organisation de l'espace connue sur les sites de la fin du Paléolithique moyen comme Tor Faraj, en Jordanie, est également applicable au début du Paléolithique moyen. Le deuxième examine le rôle fonctionnel de cette grotte dans le système d'occupation à l'échelle régionale. Un ensemble de traits caractérisent le ou les sols d'occupation. Ceci démontre une très faible intensité de l'occupation, ce qui reflète sans doute l'adaptation et notamment les modes d'exploitation du territoire dans les environnements arides de cette région. En outre, ce modèle, avec la division de l'espace intérieur, semble être resté cohérent à travers de multiples niveaux du début du Paléolithique moyen (IVB-IVD). Ces observations suggèrent que la grotte de Douara était un campement de courte durée intégré dans un système d'occupation régional dans les environnements arides de cette période.