La calotte crânienne de l’Homo erectus de Kocabaş (Bassin de Denizli, Turquie)

RésuméEn 2002, une calotte crânienne fragmentaire a été découverte dans le bassin de Denizli, localité de Kocabaş, dans le sud-ouest de la Turquie (Kappelman et al., 2008). Elle a été attribuée à un Homo erectus sur la base de la parenté morphologique et métrique observée avec les fossiles chinois de Zhoukoudian L-C ( Vialet et al., 2012). Sur la base d’une nouvelle reconstitution 3D de ce fossile, dont seul l’os frontal et des fragments d’os pariétaux sont conservés, une analyse morphologique et morphométrique (2D et 3D) plus approfondie a été menée à bien. Les résultats confirment que le spécimen de Kocabaş, par la morphologie de son os frontal, sa conformation et ses dimensions, se distingue nettement des Homo habilis-Homo georgicus d’une part et des Homo heidelbergensis-Néandertaliens d’autre part. En revanche, il partage avec les Homo erectus, tant africains (KNM-ER3733, OH9, Daka-Bouri) qu’asiatiques (crânes de Zhoukoudian L-C, Nankin 1, Sangiran 17), des caractères métriques, une constriction post-orbitaire marquée, un torus supra-orbitaire bordé postérieurement par un sulcus supra-toral et présentant inférieurement, une incisure et un tubercule supra-orbitaires, des lignes temporales en position moyennement hautes délimitant une zone infra-temporale au bombement net. Cependant, Kocabaş se différencie par les proportions de son os frontal (considéré hors torus supra-orbitaire), qui est court et large, des Homo erectus asiatiques, chez qui l’écaille frontale est plus longue. Il partage cette disposition avec les Homo erectus africains. De ce fait, le fossile turc se positionne comme un intermédiaire entre les Homo erectus d’Afrique et d’Asie, tant d’un point de vue anatomique que géographique. Étant donné les nouvelles datations proposées, au-delà de 1,1 Ma, pour ce fossile ( Lebatard et al., 2014a, Lebatard et al., 2014b, Khatib et al., 2014 and Boulbes et al., 2014), il contribue, avec OH9 (1,4–1,5 Ma) et Daka-Bouri (1 Ma), à combler une lacune paléoanthropologique, se situant entre KNM-ER3733 (1,78 Ma) et les fossiles chinois de Zhoukoudian L-C, Sangiran 17 (plus récents que 0,78 Ma) et Nankin 1 (environ 0,63 Ma). Cette étude, portant essentiellement sur l’os frontal, incite à considérer Homo erectus comme une espèce à vaste répartition géochronologique et forte variabilité morphométrique.

In 2002, a fragmentary skullcap was discovered in Denizli basin, in the locality of Kocabaş, in the southwest of Turkey (Kappelman et al., 2008). The skullcap was ascribed to Homo erectus on the basis of morphological and metric similarities with the Chinese fossils from Zhoukoudian L-C ( Vialet et al., 2012). An in-depth morphological and metric analysis (2D and 3D) was carried out on a new 3D reconstruction of the fossil, made up of the frontal bone and parietal fragments. The results confirm that the morphology of the frontal bone, the conformation and the dimensions of the Kocabaş specimen, clearly differentiate it from Homo habilis-Homo georgicus, on one hand, and Homo heidelbergensis-Neanderthal, on the other. It displays similar metric characteristics to African (KNM-ER3733, OH9, Daka-Bouri) and Asian (skulls from Zhoukoudian L-C, Nankin 1, Sangiran 17) Homo erectus, a marked post-orbital constriction, a supraorbital torus bordered posteriorly by a supratoral sulcus and showing, on its inferior border, a supraorbital notch and tuber, temporal lines in a medium high position delimiting an infratemporal frontal zone with a clear bulge. However, the proportions of the short and large Kocabaş frontal bone (without the supraorbital torus) differentiate it from Asian Homo erectus, which present a longer squama frontalis. This feature is also present on African Homo erectus. Consequently, the Turkish fossil appears to be intermediary between the Homo erectus from Africa and Asia, both from an anatomic and geographic point of view. In the light of the new dates advanced for this fossil, at least 1.1 Ma ( Lebatard et al., 2014a, Lebatard et al., 2014b, Khatib et al., 2014 and Boulbes et al., 2014), it contributes, along with OH9, to bridging a palaeoanthropological gap between KNM-ER3733 (1.78 Ma) and the Chinese fossils from Zhoukoudian L-C, Sangiran 17 (earlier than 0.78 Ma) and Nankin 1 (approximately 0.63 Ma). This study, which mainly concerns the frontal bone, implies that Homo erectus is a species with a vast geochronological distribution and marked morphometric variability.