Pratiques mortuaires en fosse au Néolithique moyen dans le midi de la France : caractérisations et éclairages interprétatifs

RésuméLa dernière synthèse sur les pratiques mortuaires du Néolithique moyen dans le midi de la France remonte à plus d’une décennie. Nous proposons une nouvelle caractérisation de ces pratiques en focalisant notamment sur la nature (funéraire ou non) de certaines inhumations en fosse découvertes en contexte domestique. Nous distinguons deux types de structures. Le premier est composé de fosses à vocation strictement funéraire contenant des inhumations ou des dépôts secondaires de crémation. Leurs caractéristiques permettent de les considérer comme des sépultures. Le second type est constitué de fosses dont la fonction première est domestique (tels que des silos) et qui sont détournées de leur usage initial. Elles sont les plus fréquentes dans notre corpus. Une partie s’apparente à des tombes (elles partagent les caractéristiques observées dans les sépultures en fosse à vocation funéraire stricte), mais la majorité d’entre elles présente des configurations dont la nature funéraire est discutable. Nous proposons des hypothèses alternatives quant à l’interprétation de ces dépôts humains.

The most recent synthesis on the mortuary practices in the Middle Neolithic in Mediterranean France was published more than a decade ago. We propose to characterize those gestures focusing on the funerary nature of some inhumations discovered on domestic settlement. Two types of structures are distinguished. The first is composed of pits which function is exclusively related to funerary body or cremated bones deposit. Their features enable to consider that they are tombs. The domestic pits used as bodies or bones deposition constitute the second type. They are the most frequent in our corpus. Some of them display many features of the regular tombs but the configurations of most of those circular pits are difficult to interpret. Some alternative hypotheses are proposed to explain these particular body depositions.