Les saïgas dans l’art magdalénien

RésuméL’antilope saïga est un ongulé de la taille d’une chèvre, parfaitement adaptée à l’aridité, résistant au froid et à la chaleur. Son nez busqué forme une courte trompe, ce qui lui permet de réchauffer l’air trop froid et de filtrer la poussière. Aujourd’hui, on trouve cet animal dans les steppes au climat sec d’Asie centrale et particulièrement au Kazakhstan. Aux temps historiques, sa répartition géographique s’étendait vers l’ouest jusqu’en Ukraine. Au Paléolithique, dans les périodes particulièrement sèches et froides, le saïga apparaît aussi bien en Bretagne qu’en Calabre. L’antilope saïga est rarement figurée au Magdalénien : 22 représentations dans 16 sites. En général, elle est peu présente dans les décomptes de faune chassée, à l’exception de quelques gisements girondins (en particulier Moulin-Neuf) où il semble que cette espèce ait constitué un gibier recherché. Dans les autres sites qui ont livré ses représentations, ses vestiges sont rares ou absents. Le cadre chronologique des représentations s’étend du Magdalénien moyen (Moulin-Neuf, Enlène) au Magdalénien final (Peyrat, Limeuil). Bien présent dans la faune de la première partie du Magdalénien moyen (Magd. III) en Europe du Sud-Ouest, l’animal était néanmoins connu jusqu’à la fin du Magdalénien.

The saïga antelope in Magdalenian Art. The saïga antelope is the size of a goat. It is perfectly adapted to an arid climate and can also endure heat and cold. Its large nose has a cavity in which inhaled cold or warm air is adapted to body temperature. Today the saïga antelope lives in the arid steppes of Central Asia, first of all in Kazakhstan. In historical times, its range extended westwards to the Ukraine. In especially dry and cold periods of the Palaeolithic, the animal was found as far west as Brittany and Cantabria. With 22 representations at 16 sites the saïga antelope was only seldom depicted in the Magdalenian. This corresponds to its minor importance as a hunted animal. Only at Moulin Neuf and other sites in the Gironde region was the saïga antelope a frequent prey. Most of the sites with representations of the saïga delivered only a few or no bones of the animal. Chronologically, the representations cover the timespan from Middle (Moulin Neuf, Enlène) to Final (Peyrat, Limeuil) Magdalenian. During the first part of the Middle Magdalenian (Magd. III), the saïga antelope was an element of the fauna in Southwestern Europe, but the animal was known until the end of Magdalenian.