Évolution de la préhension chez les primates humains et non humains : la précision et l'utilisation d'outils revisitées

RésuméLa préhension dite de « précision », impliquant le contact entre les phalanges distales du pouce et de l'index, est parfois associée au genre humain (Napier, 1956), à l'usage d'outils (Susman, 1998) et à des critères morphologiques. Ces derniers, identifiés sur les fossiles, sont utilisés pour conclure à leur capacité à employer des outils (Marzke, 1997). Sur la base d'observations de 69 spécimens d'humains, de Catarrhiniens et d'un Platyrrhinien, nous quantifions les zones des doigts utilisées au cours de tâches de saisies simples de petits et de gros objets, ainsi que de tâches complexes de proto-usage et d'utilisation d'outils. Nous concluons que la précision n'est pas le propre des humains et qu'elle n'est pas systématiquement liée à l'utilisation d'outils. Ceci nous permet de remettre en cause les critères morphologiques utilisés jusqu'à présent pour déduire la précision et l'utilisation d'outils. De plus, nos analyses laissent apparaître une proximité récurrente entre les capucins et les humains, espèces pourtant éloignées d'un point de vue phylogénétique, suggérant l'existence possible de fonctions et de comportements proches malgré de grandes distances génétiques.

The term “precision”, involving the contact between the tips of thumb and the index is generally attributed to humans, tool use and associated with morphological criteria. Identified in fossils, those criteria are used to assert that they manipulated tools. Observations of 69 individuals belonging to Catarrhines and Platyrrhines allowed us to quantify surfaces of fingers used during simple tasks of grasping both small and large objects, as well as during complex tasks of proto-tool and tool use. We concluded that precision grasping is not peculiar to humans and that it is not systematically linked to tool use. These results allowed us to discuss morphological traits used till now to deduce precision and tool use from the fossils. Besides, our analyses let appear a recurrent proximity between the capuchins and the humans, species distant in a phylogenetic point of view, suggesting the possible existence of functions and close behaviours in spite of great genetic distinctions.