Les faunes des sites du Pléistocène supérieur du Caucase méridional : Grotte de Sakažhia, Grotte d’Ortvala et Grotte du Bronze (République de Géorgie)

RésuméL’analyse de la faune de trois sites du Pléistocène supérieur du Caucase (Sakažhia, Ortvala, et la grotte du Bronze) a confirmé la présence d’Ursus spelaeus, Canis lupus, Equus ferus, Rhinocerotidae, Cervus elaphus, Capreolus capreolus, Alces alces, Bison priscus, Capra caucasica, Ovis ammon et Sus scrofa. L’étude a permis l’identification de nouveaux taxons. Il s’agit de la présence probable (mais non confirmée) de Rangifer tarandus dans la grotte de Sakažhia. Des restes d’aurochs (Bos primigenius) ont été identifiés et en particulier dans la grotte du Bronze où l’abondance est exceptionnelle. En effet, Bos et Bison sont généralement très rares dans les sites du Caucase méridional. L’analyse de la distribution des différents taxons a permis de révéler la présence de deux types d’occupation des sites, l’un à dominante anthropique et l’autre à dominante paléontologique. La grotte de Sakažhia, dont la faune est dominée par la présence de l’ours, a été occupée de manière saisonnière par l’homme. À l’inverse, la grotte du Bronze correspond à un habitat de chasseurs qui ont occupé le site pendant de plus longues durées.

The paleontological analysis of the fauna from three Late Pleistocene localities in Southern Caucasus (Sakažhia, Ortvala, and Bronze cave) confirmed the presence of Ursus spelaeus, Canis lupus, Equus ferus, Rhinocerotidae, Cervus elaphus, Capreolus capreolus, Alces alces, Bison priscus, Capra caucasica, Ovis ammon and Sus scrofa. The study also permitted the identification of new taxa for these localities. There may be the presence of reindeer (Rangifer tarandus) at Sakažhia, however it has not yet been confirmed. Moreover, remains of aurochs (Bos primigenius) were identified, in particular at Bronze cave where its abundance is exceptional. Indeed, Bos and Bison are generally very rare in Southern Caucasus. The analysis of the proportion of the different species in each locality revealed the two types of occupations of the caves, one dominated by hominids and the other by carnivores. At Sakažhia, where fauna is dominated by the presence of cave bear, the cave was seasonally occupied by Neanderthal groups. On the other hand, Bronze cave corresponds to a habitat of hunters, which occupied the site for longer periods.