Care in the (critical) making. Open prototyping, or the radicalisation of independent-living politics

In this paper, we reflect empirically on some collective attempts at intervening the ways in which care for and by disabled people is being devised and carried out in Spain in austerity times. We highlight the novelties and challenges of the way in which these projects seek to tackle the current crisis of care through different forms of self-fabrication of “open” and “low cost” technical aids. We analyse them as forms of “critical making” expanding the repertoire of independent-living and disabled people's rights politics to the experimentation with technological production. Through the deployment of an empirical example of the prototyping process by the Barcelona-based activist design collective En torno a la silla, we show how open prototyping constitutes a major challenge for the radicalisation of the independent-living movement's precepts of control and choice, displaying the matter of care arrangements and making available its transformation.

RésuméDans cet article, nous réfléchissons empiriquement sur certaines tentatives collectives d’intervention dans le care pour et par les personnes handicapées en période d’austérité en Espagne. Nous mettons en évidence les nouveautés et les défis de la manière dont ces projets visent à aborder la crise du care grâce à l’auto-fabrication d’aides techniques « ouvertes » et « low cost ». Nous les analysons comme des formes de « fabrication critique » élargissant le répertoire des politiques de la vie indépendante et des droits des personnes handicapées à travers l’expérimentation de la production technologique. En montrant l’exemple d’un processus de prototypage du collectif En torno a la silla à Barcelone, nous essayons de décrire comment le prototypage ouvert constitue un défi majeur pour la radicalisation des principes du mouvement de la vie indépendante – le contrôle et le choix –, en déployant la matérialité des arrangements du care et en permettant sa transformation.