Maternal deaths: A 22-year forensic retrospective study (1987-2009)

La mort d'une femme enceinte est dramatique, tant pour sa famille que pour le personnel médical et la société toute entière. Comment cette mortalité peut-elle être réduite ? Pour déterminer l'épidémiologie et les causes de mortalité maternelle dans une population française, nous avons effectué une étude rétrospective de toutes les morts obstétriques autopsiées dans un département de médecine légale français entre 1987 et 2009. Nous avons étudié tous les cas dans lesquels une femme était enceinte ou avait accouché dans les 42 jours avant la mort, quelle que soit la cause du décès maternel. Pendant cette période de 22 ans, 36 morts obstétriques ont été constatées sur la totalité des 7705 autopsies effectuées (0,47 % de cas). L'âge moyen lors du décès était de 29,5 ans (17 à 39 ans). La majorité des décès (69,4 %) était d'origine naturelle (n = 25), 16,7 % étaient des homicides (n = 6), 8,3 % étaient des suicides (n = 3) et 5,6 % étaient accidentels (n = 2). La plupart des décès (30,6 %) sont arrivés pendant l'accouchement (n = 11), avec une répartition équivalente pendant les trois trimestres de grossesse (19,4 % par période, c'est-à-dire (n = 7) et 11,1 % pendant le délai de postpartum (n = 4). Les causes de morts naturelles étaient des embolies amniotiques (n = 5) suivies par la rupture artérielle cérébrale ou aortique (n = 4), une rupture utérine (n = 3), une hémorragie d'accouchement (n = 3), une infection (n = 3), une cardiomyopathie (n = 3), un accident de grossesse extra-utérin (n = 2), une embolie pulmonaire (n = 2) et une complication d'anesthésie (n = 1).