Inquiry, Chemistry Understanding Levels, and Bilingual Learning

This research followed the teaching and learning processes of the case-based computerized laboratory (CCL) module in bilingual setting — BCCL and unilingual setting — UCCL. The goal of the research was to examine the effect of the CCL module in bilingual setting (Hebrew and Arabic) on developing higher order thinking skills among high school Arab students. The research participants included about 270 12th grade honors chemistry students from thirteen high schools. Research tools included an ‘unseen’— a narrative, real-life case study in pre and post questionnaires. These questionnaires served for assessing question posing and inquiry skills. Research results showed that both BCCL and UCCL students improved their question posing and inquiry skills from the pre- to the post questionnaires. In addition, the BCCL students improved their inquiry skills significantly better than their UCCL peers. The research findings have shown that exposure to second language (SL) via gradual translation of scientific learning materials is effective in promoting students‘ inquiry skills. In the practical domain, the research significance is exemplified in the contribution to chemistry teachers by providing them with tools for overcoming the obstacles while teaching science in second language, and may assist their students in smooth integration into higher education.

ResumenEsta investigación sigue el proceso de enseñanza y aprendizaje del laboratorio computarizado basado en casos (CCL por sus siglas en inglés) módulo bilingüe (BCCL) y unilingüe (UCCL). El objetivo de la investigación fue examinar el efecto del BCCL (en hebreo y árabe) sobre el desarrollo de habilidades de razonamiento de alto nivel entre estudiantes árabes del bachillerato. Los participantes de la investigación fueron 270 estudiantes de química de grado duodécimo de trece escuelas. La herramienta de la investigación incluyó unos cuestionarios pre y post sobre una narración de un caso real. Los resultados mostraron que tanto los estudiantes BCCL como los UCCL mejoraron su capacidad de hacer preguntas y sus habilidades de indagación de la aplicación previa a la posterior, aunque los BCCL mejoraron sus habilidades significativamente más que sus pares UCCL. Los hallazgos de esta investigación han demostrado que la exposición a una segunda lengua (SL) vía la traducción gradual de los materiales científicos es efectiva para promover las habilidades de indagación de los estudiantes. En el dominio práctico lo significativo de la investigación queda ejemplificado en la contribución de los profesores de química al darles las herramientas para superar obstáculos mientras enseñan ciencia en una segunda lengua y auxilian a sus estudiantes a su integración gradual hacia la educación superior.