New laser technology and future applications

During the last decades laser technology has continuously developed. New types of lasers as ultra-short pulsed lasers in the femtosecond regime entered medical applications in ophthalmology. Diode lasers became more powerful and smaller with a broader range in wavelengths. In future new sources will also be used in medicine, fibre lasers, LEDs and organic LEDs (OLED). Plastic foils as surface emitters could become important as irradiation source in PDT. But not only progress in light sources opened new fields in medical laser applications, application development with optimised applicators and tool holders widened the spectrum of applications for the same laser, e.g. in dentistry. Microsurgery is still a challenge where nanosurgery in cells already appears. Also new technology in medical diagnostics enter the scene. Optical coherence tomography with high resolution opens the view into the skin or new sophisticated fluorescence microscopy techniques image metabolism of cells. Online diagnosis in combination with laser treatment will open the market and stimulate further development.

ZusammenfassungWährend der letzten Jahrzehnte hat sich die Lasertechnologie kontinuierlich weiterentwickelt. Neue Lasertypen wie Femtosekundenlaser hielten Einzug in die Ophthalmologie. Diodenlaser wurden leistungsstärker und kleiner mit größerer Bandbreite bei verfügbaren Wellenlängen. In Zukunft werden auch Faserlaser, LEDs und organische LEDs (OLED) als neue Lichtquellen in der Medizin Anwendung finden. Leuchtende Plastikfolien könnten für die PDT als neue Lichtquelle an Bedeutung gewinnen. Aber nicht nur Fortschritte in der Lichtquellenentwicklung eröffnen neue Anwendungsfelder in der Medizin, auch optimierte Applikatoren und Handstücke erweitern das Anwendungsspektrum eines Lasers wie z.B. in der Zahnheilkunde. Noch ist die mikrochirurgische Anwendung des Lasers eine Herausforderung, da erscheint schon die Nanochirurgie in Zellen am Horizont. Auch neue Technologien in der medizinischen Diagnostik betreten die Szene. Die optische Kohärenztomographie eröffnet mit hoher Auflösung den Blick in die Haut oder neue anspruchsvolle mikroskopische Fluoreszenztechniken stellen bildhaft den Metabolismus in Zellen dar. Die online Diagnose in Verbindung mit Laserbehandlungen wird weiter den Markt für den Lasereinsatz öffnen und zukünftige Entwicklungen stimulieren.

ResumenEn las últimas décadas ha habido un desarrollo continuo de las tecnologías láser. Nuevos tipos de láseres, tales como los de pulso ultracorto del orden de los femtosegundos, han sido incorporados en aplicaciones médicas en oftalmología. Los láseres diodo se han vuelto más potentes y pequeños con un rango más amplio de longitudes de onda. En el futuro, nuevas fuentes como las fibras láser, los LEDs o los LEDs orgánicos, también serán utilizadas en medicina. El uso de láminas plásticas podría llegar a ser importante como fuentes de irradiación para PDT. Pero no sólo el progreso en fuentes de luz ha abierto nuevos campos en la medicina láser, también el desarrollo en el empleo de aplicadores optimizados y soportes de herramientas, ha extendido el espectro de formas de uso para un mismo láser, como p. Ej. en odontología. La microcirugía sigue siendo un desafío, en cuyo horizonte, ya se vislumbra la nanocirugía en células. Más aún, nuevas tecnologías para diagnóstico médico integran la escena- la tomografía de coherencia óptica de alta resolución en la piel o las sofisticadas técnicas de imagen por microscopia de fluorescencia del metabolismo celular. El diagnóstico online en combinación con los tratamientos láser abrirá el mercado, y estimulará su futuro desarrollo.