Sildenafil in heart transplant candidates with pulmonary hypertension

SummaryBackgroundSevere pulmonary hypertension is a usual contraindication to heart transplantation. A few studies have found that sildenafil has a favourable effect on haemodynamic variables in patients with severe left ventricular systolic dysfunction.AimTo report our clinical experience of sildenafil in patients with left ventricular systolic dysfunction and severe pulmonary hypertension.MethodsAll patients underwent echocardiography, radionuclide angiography, a cardiopulmonary exercise test and right heart catheterization before and after treatment with sildenafil. All patients were clinically stable and were receiving maximal tolerated doses of recommended drugs.ResultsWe included 18 patients, with a mean ± standard deviation age of 47 ± 13 years. After a median of 8.7 months (interquartile range, 4.4–13.5 months) on sildenafil, there was a significant improvement in New York Heart Association classification (P = 0.02) and mean right ventricular ejection fraction (from 26 ± 7% to 30 ± 9%; P = 0.008), with a decrease in the VE/VCO2 slope (from 52 ± 11 to 44 ± 11; P = 0.009) and in pulmonary vascular resistance (from 5.3 ± 1.9 Wood units to 3.3 ± 1.8 Wood units; P = 0.01). During follow-up, three patients had urgent heart transplantation, two had non-urgent transplantation and six had left ventricular assist device implantation. All patients with pulmonary vascular resistance < 3 Wood units after sildenafil were alive, compared with four in the other subgroup (44% survival).ConclusionIn patients with pulmonary hypertension related to left ventricular systolic dysfunction, sildenafil seems to improve cardiac haemodynamics.

RésuméContexteLa présence d’une hypertension pulmonaire sévère est une contre-indication habituelle à la transplantation cardiaque. Quelques études ont montré des effets hémodynamiques favorables du sildénafil chez des patients avec une dysfonction systolique sévère du ventricule gauche.ObjectifDe présenter notre expérience du sildénafil chez des patients présentant une dysfonction systolique du ventricule gauche et une hypertension pulmonaire sévère.MéthodesTous les patients ont réalisé avant et après l’introduction de sildénafil une échographie cardiaque, une angiographie ventriculaire isotopique, une épreuve d’effort métabolique et un cathétérisme cardiaque droit. Tous les patients étaient cliniquement stables et tous recevaient un traitement recommandé, aux doses maximales tolérables.RésultatsNous avons inclus 18 patients avec une moyenne d’âge de 47 ± 13 ans. Après 8,72 mois (4,4–13,5) sous sildénafil, on a constaté une amélioration significative de la classification NYHA (p = 0,02) et de la fraction d’éjection du ventricule droit (26 ± 7 % à 30 ± 9 % ; p = 0,008) avec une diminution de la pente de VE/VCO2 (52 ± 11 à 44 ± 11 ; p = 0,009) et une diminution des résistances vasculaires pulmonaires (RVP) (5,3 ± 1,9 à 3,3 ± 1,8 unités Wood ; p = 0,01). Pendant le suivi, 3 patients ont pu bénéficier d’une transplantation en urgence, 2 d’une transplantation non urgente, 6 de l’implantation d’une assistance monoventriculaire gauche. Tous les patients avec des RVP < 3 unités Wood après sildénafil sont vivants, alors que seuls 4 le sont dans l’autre groupe (44 % de survie).ConclusionLe sildénafil semble améliorer les données hémodynamiques chez des patients avec une hypertension pulmonaire sévère secondaire à une dysfonction systolique du ventricule gauche.