Thrombus in normal coronary arteries: Retrospective study and review of case reports

SummaryBackgroundMyocardial infarction is rarely caused by non-occlusive thrombus in angiographically normal coronary arteries. The cases reported in the literature are scarce and follow-up was usually short. The efficacy and tolerability of the exclusively medical treatment strategy used in most cases remain unknown.AimsTo evaluate efficacy of medical treatment and long-term prognosis in these patients.MethodsWe retrospectively selected and analysed patients hospitalized in our centre between 1998 and 2008 for myocardial infarction caused by non-occlusive thrombus in angiographically normal coronary arteries (defined as stenosis < 30%), who were exclusively medically treated. A long-term follow-up was performed. A review of the literature regarding such cases was carried out.ResultsSixteen patients were identified; apart from smoking, they had few conventional cardiovascular risk factors. Two patients died in hospital. The 14 survivors were followed up for an average of 4.9 years and only one death (non-cardiac cause) and one stroke (related to supraventricular arrhythmia) occurred in this period. Medical treatment included the use of glycoprotein IIb/IIIa inhibitors in 75% of cases. The literature review revealed 36 similar cases due to multiple aetiologies–particularly coronary artery spasm and prothrombotic coagulopathies.ConclusionPatients with myocardial infarction secondary to non-occlusive thrombus in angiographically normal coronary arteries seem to have a good long-term prognosis after the acute phase when treated with an exclusively medical strategy. However, initial clinical presentation was often severe, leading to early in-hospital death.

RésuméContexteLes infarctus du myocarde peuvent, rarement, être causés par des thrombus non occlusifs sur des coronaires angiographiquement normales. Les cas rapportés dans la littérature ont été rares et leur suivi souvent court. L’efficacité et la tolérance du traitement médical exclusif, utilisé dans la plupart des cas, restent inconnues.ObjectifÉvaluer l’efficacité du traitement médical et le pronostic à long terme chez ces patients.MéthodeNous avons rétrospectivement sélectionné et analysé les patients hospitalisés dans notre centre, entre 1998 et 2008, pour un infarctus du myocarde causé par un thrombus non occlusif sur coronaires angiographiquement normales définies par des sténoses inférieures ou égales à 30 % et traités exclusivement médicalement. Un suivi à long terme a été effectué. Une revue de la littérature sur les cas similaires a été réalisée.RésultatsSeize patients ont été identifiés et hormis le tabagisme, ils avaient peu de facteurs de risques cardiovasculaires conventionnels. Deux patients sont décédés à l’hôpital. Les 14 survivants ont été suivis pendant 4,9 ans en moyenne, un décès de cause non cardiaque et un accident vasculaire cérébral relatif à un trouble du rythme supraventriculaire ont eu lieu. Le traitement médical comprenait l’utilisation des inhibiteurs des GPIIb/IIIa dans 75 % des cas. La revue de la littérature a révélé 36 cas similaires aux étiologies multiples, en particulier le spasme coronaire et les coagulopathies prothrombotiques.ConclusionLes patients avec infarctus du myocarde secondaire à un thrombus non occlusif sur coronaires angiographiquement normales semblent avoir un excellent pronostic à long terme après la phase aiguë lorsqu’ils ont été traités exclusivement médicalement mais la présentation clinique initiale fut souvent sévère conduisant à des décès hospitaliers précoces.