High-resolution coronary imaging by optical coherence tomography: Feasibility, pitfalls and artefact analysis

SummaryBackgroundOptical coherence tomography is an imaging method that enables cardiologists to study atheromatous plaques, and to check the implantation and evolution of coronary stents. It is an invasive technique, providing high-resolution (10 μm) in vivo images, but with limitations and artefacts that need to be understood before the field of application can be extended.AimTo determine the feasibility and limitations of optical coherence tomography coronary imaging from a single-centre experience.MethodsWe analysed the first 301 optical coherence tomography (version M2, LightLab Imaging) sequences obtained in our department from examination of 73 patients.ResultsResults showed that 92% of sequences for selected lesions were usable, with a mean examination time of 17 min. Only one complication occurred (ventricular fibrillation, reduced by external electroshock). In our registry, sequence quality depended on operator experience (improving after 20 examinations), and was impaired by artefacts, especially in right coronary analysis and in arteries of greater than 3.5 mm calibre.ConclusionsProximal coronary occlusion and the distal flush quality currently required for quality imaging should no longer be indispensable with the new generation of optical coherence tomography systems.

RésuméLa tomographie par cohérence optique (OCT) est une imagerie qui permet en cardiologie d’étudier les plaques athéromateuses, de contrôler l’implantation et l’évolution d’endoprothèses coronaires. Cette technique invasive fournit des images in vivo de haute résolution (dix microns) mais comporte des limites et artéfacts qu’il est important de connaître avant d’en étendre le champ d’application. Nous avons analysé les 301 premières séquences OCT (version M2, LightLab Imaging) obtenues dans notre institution à partir des examens de 73 patients. Il ressort de cette expérience que 92 % des séquences sur des lésions sélectionnées sont exploitables au cours d’examens réalisés en moyenne en 17 minutes. Une seule complication a été observée (fibrillation ventriculaire réduite par choc électrique externe). Dans notre registre, la qualité des séquences dépend de l’expérience des opérateurs (meilleure au-delà de 20 examens), est altérée par des artéfacts plus fréquemment retrouvés dans l’analyse de coronaires droites, d’artères de calibres de plus de 3,5 mm. L’occlusion proximale de la coronaire et la qualité du flush distal actuellement nécessaires à l’obtention d’une image de qualité ne devraient plus être indispensables avec la nouvelle génération d’OCT.