Exercise echocardiography in severe asymptomatic aortic stenosis

SummaryThe management of asymptomatic patients with severe aortic stenosis is challenging. Unfortunately, evaluation of symptoms such as dyspnoea remains subjective. The use of exercise echocardiography may help to predict major events in patients with asymptomatic severe aortic stenosis. This article explains how to perform the test and discusses which echocardiographic measurements should be obtained, focusing on the diagnostic and prognostic value of these measurements. An increase in mean transaortic pressure gradient ≥ 18 mmHg predicts a worse prognosis in patients with severe aortic stenosis. The absence of left ventricular contractile reserve also has an important prognostic impact. Evaluation of filling pressures and looking for a worsening or a new mitral regurgitation are also part of the exam. Further studies are required to determine whether surgery should be recommended in the presence of an abnormal exercise echocardiogram in severe asymptomatic aortic stenosis.

RésuméLa prise en charge des patients présentant un rétrécissement aortique (RA) sévère asymptomatique reste difficile. L’évaluation des symptômes tels que la dyspnée est souvent subjective. L’utilisation de l’échocardiographie à l’effort permet de mieux stratifier le risque de survenue d’évènements majeurs. Cet article détaille les différentes mesures utiles lors de l’échocardiographie à l’effort ainsi que la valeur diagnostique ou pronostique de ces mesures. Une augmentation du gradient transaortique moyen de supérieure ou égale à 18 mmHg prédit un moins bon pronostic chez les patients avec RA sévère. L’absence de réserve contractile du ventricule gauche à l’effort est également un facteur pronostique important. Enfin, l’évaluation des pressions de remplissage et la recherche d’insuffisance mitrale à l’effort font partie intégrante de l’échocardiographie à l’effort dans cette population. D’autres études sont requises pour valider l’indication de procéder à un remplacement valvulaire aortique précoce suite à une échocardiographie d’effort anormale chez le sujet avec RA sévère asymptomatique.