Natriuretic peptides: Ready for prime-time in hypertension?

SummaryOver the past years, natriuretic peptides have been recognised not only as important contributors to cardiovascular regulation but also as valuable markers in overt cardiac disease, including heart failure or coronary disease. More recently, these markers have shown their ability to detect preclinical cardiac alterations in different settings. In this respect, natriuretic peptides offer a new perspective for risk stratification in hypertension. They are correlated to various features of cardiac remodelling provoked by hypertension. They also depend on vascular properties, including blood pressure level and aortic stiffness. In addition to being integrative markers of cardiovascular alterations, several studies have shown their value in predicting all-cause mortality or cardiovascular mortality and morbidity in the general population. At least three consistent studies are now available in hypertension also showing this prognostic value. This performance, together with the ease of measurement, low cost and widespread availability, should prompt the wide use of natriuretic peptides for risk stratification in hypertension, at least in patients with normal electrocardiography, but also in most hypertensive patients.

RésuméCes dernières années, l’importance des peptides natriurétiques a été reconnue non seulement pour leur contribution à la régulation cardiovasculaire mais surtout comme des marqueurs dans l’insuffisance cardiaque et la maladie coronaire. Plus récemment, ces marqueurs ont été utilisés pour détecter des atteintes cardiaques infracliniques. Dans ce contexte, ils offrent de nouvelles perspectives pour la stratification du risque dans l’hypertension. Leurs taux plasmatiques sont corrélés à différents aspects du remodelage cardiaque induit par l’hypertension. Ils dépendent également des propriétés vasculaires, incluant la pression et la rigidité aortique, et de la fonction rénale. Au-delà de l’aspect de marqueurs intégratifs des dysfonctionnements cardiovasculaires, plusieurs études ont récemment montré leur valeur dans la prédiction de la mortalité globale ou la morbi-mortalité cardiovasculaire dans la population générale. Au moins trois études sont maintenant disponibles confortant cette valeur pronostique dans l’hypertension artérielle. Cette performance associée à la facilité de la mesure, au coût modéré et à sa large disponibilité devraient accélérer l’utilisation du dosage des peptides natriurétiques pour la stratification du risque dans l’hypertension artérielle, au moins chez les patients avec un ECG normal si ne n’est chez la plupart des hypertendus.