Clinical characteristics and management of paroxysmal junctional tachycardia in the elderly

SummaryBackgroundThe proportion of elderly subjects is in progress. While atrial fibrillation is the most frequent arrhythmia after the age of 70 years, other tachycardias also occur in the elderly.AimsThe aim of this study is to assess the clinical and electrophysiological characteristics of paroxysmal junctional tachycardia (PJT) in patients older than 70 years.MethodsEight hundred sixteen patients aged from 8 to 93 years have been consecutively recruited for PJT. Among them, 141 (17%) were older than 70 years. The clinical, electro-physiology and therapeutic data were studied.ResultsForty-eight men and 93 women with an age range from 70 to 93 years (mean 76±5) were admitted for recurrent PJT. They were associated to cardiac decompensation in 10 cases, syncope in 26 cases, acute coronary syndrome in 14 cases and unexplained acute vascular event in 5 cases. The electro-physiological mechanism of the PJT was similar to the younger patients with a majority of nodal reentrant tachycardia (73%). Atypical nodal tachycardias were more frequent than in the youth (15 versus 4%). PJT ablation was indicated more frequently in elderly patients than in younger patients (79 versus 57%), but complications (7% versus 2.5%) and failures, especially related to atrial fibrillation induction (19% versus 5%) were more frequent in elderly patients.ConclusionJunctional tachycardias are not rare in the elderly and should not be missed. A cautious medical treatment can be impeded by the presence of conduction troubles or comorbidities. If this approach is not efficacious, these subjects might take benefit from curative ablation, with still a 10% failure rate.

RésuméJustificationLa population âgée augmente. Si la fibrillation auriculaire (FA) est l’arythmie la plus fréquente après 70 ans, d’autres tachycardies surviennent chez le sujet âgé.ObjectifsLe but de cette étude a été d’évaluer les caractéristiques cliniques et électrophysiologiques de sujets de plus de 70 ans ayant une tachycardie jonctionnelle paroxystique (TJP).MéthodesHuit cent seize patients âgés de 8 à 93 ans ont été recrutés consécutivement pour une TJP ; 141 d’entre eux avaient au moins 70 ans (17 %). Leurs données cliniques, électrophysiologiques et thérapeutiques ont été évaluées.RésultatsQuarante-huit hommes et 93 femmes, âgés de 70 à 93 ans (moyenne 76±5) ont été admis pour des TJP récidivantes qui avaient la particularité d’être associées à une décompensation cardiaque dans 10 cas, une syncope dans 26 cas, un syndrome coronarien aigu dans 14 cas, un accident vasculaire inexpliqué dans 5 cas. Le mécanisme électrophysiologique de la TJP a été similaire à celui des sujets plus jeunes avec une majorité de tachycardies par réentrée intranodale (73 %). Les tachycardies intranodales atypiques ont été plus fréquentes que chez les sujets plus jeunes (15 versus 4 %). L’indication d’ablation a dû être portée plus fréquemment que les sujets plus jeunes (79 versus 57 %) avec des complications (7 versus 2,5 %) et des échecs plus fréquents du fait surtout de l’induction d’une fibrillation auriculaire (19 versus 5 %).ConclusionIl ne faut pas méconnaître les tachycardies jonctionnelles du sujet âgé qui ne sont pas rares et s’expriment souvent par une autre complication. Si le traitement médical prudent, rendu difficile par les troubles de conduction associés et les comorbidités, n’est pas efficace, ces sujets peuvent bénéficier des procédures de traitement curatif par ablation, avec cependant un risque d’échec de 10 %.