Paralysie faciale a frigore : de l’étiologie virale à la réalité diagnostique

RésuméL’atteinte périphérique du nerf facial est une pathologie fréquente, secondaire à une atteinte de son noyau pontique ou du tronc du nerf, de l’angle pontocérébelleux jusqu’à la glande parotide. Elle est angoissante pour le patient et fonctionnellement dangereuse pour la cornée. La paralysie faciale idiopathique ou a frigore (PFF) est la cause la plus fréquente mais ce fait ne doit pas dispenser de rechercher les autres causes, notamment tumorales qui peuvent dans certains cas apparaître selon un mode aigu. La démarche étiologique repose avant tout sur un interrogatoire et un examen clinique ORL et neurologique rigoureux qui permettront d’orienter les investigations complémentaires biologiques, radiologiques et cochléovestibulaires et de poser par élimination le diagnostic. L’étiopathogénie de la PFF reste imprécise, mais elle semble liée à une réactivation du virus Herpes simplex de type 1 au niveau du trajet intrapétreux du nerf facial. Son traitement reste controversé mais repose pour la plupart des auteurs sur l’administration précoce de corticoïdes et pour certains d’antiviraux. Ce traitement permet dans plus de 90 % des cas une guérison complète. Les formes graves génératrices de séquelles à type de spasme hémifacial doivent être dépistées précocement par les tests électrophysiologiques. Elles nécessitent une rééducation spécifique et parfois pour certains, une décompression chirurgicale du nerf en urgence.

Peripheral injury of the facial nerve is a frequent disorder. It is a stressful situation for the patient and it is functionally hazardous for the cornea. Facial palsy is due to a lesion involving the facial pontine nucleus or the nerve trunk in its route from the pontocerebellar angle to the parotid. The idiopathic facial paralysis or Bell's palsy (BP) is the most common cause but acute facial palsy can also be due to tumors. A rigorous clinical history and examination must be performed to guide the additional biological, radiological and cochleovestibular investigations in order to reach the diagnosis. The pathophysiology of BP remains unclear, but seems to be due to the reactivation of Herpes simplex virus type 1 within the intrapetrous pathway of facial nerve. The treatment remains controversial but, for most of the authors, consists of early administration of corticosteroids with or without antiviral agents. Ninety percent of the patients recover normal facial function with this treatment. The severe BP resulting in hemifacial spasm must be quickly identified by electrophysiological testing. They need appropriate rehabilitation and for some authors facial nerve surgical decompression in emergency.