Diagnosis of vascular cognitive impairment and its main categories

ObjectiveA review of current criteria for the diagnosis of categories related with vascular cognitive impairment, in particular the nomenclature, diagnostic criteria, and differential clinical–radiological findings.DevelopmentThe criteria for the diagnosis of vascular cognitive impairment have evolved, but available criteria were designed basically for differentiating between vascular dementia and dementia due to Alzheimer disease, and for research purposes. Nevertheless, in clinical practice precise elements are required for: (1) Clinical diagnosis of dementia and mild cognitive impairment; (2) Clinical and neuroimaging criteria for identification of the various cerebrovascular lesions associated with cognitive dysfunction, and (3) A formulation of the aetiogenic–pathogenic relationship between cognitive impairment and cerebrovascular lesions. For this reason, a review was carried out on the diagnostic elements of vascular cognitive impairment categories, classification, and their most relevant characteristics. It highlights the characteristic for the diagnosis of multi-infarction dementia, strategic single infarct dementia, small vessel disease with dementia, mixed dementia, and vascular mild cognitive impairment.ConclusionsStandardisation is required, by a multidisciplinary expert team, as regards nomenclature and criteria for the diagnosis of the full spectrum associated with vascular cognitive impairment and especially for vascular dementia and its categories.

ResumenObjetivoRevisar los principios actuales para el diagnóstico de las categorías de deterioro cognitivo vascular, con énfasis en la nomenclatura, los criterios diagnósticos y los hallazgos clínico-radiológicos diferenciales.DesarrolloLos principios para el diagnóstico del deterioro cognitivo vascular han evolucio-nado, pero los criterios disponibles fueron disẽnados básicamente para diferenciar la demencia vascular de la demencia tipo Alzheimer, y para propósitos de investigación. Sin embargo, en la práctica clínica se requieren elementos precisos para: 1) el diagnóstico clínico de la demen-cia y el deterioro cognitivo leve, 2) la identificación clínica y por neuroimagen de las diversas lesiones cerebrovasculares asociadas con la disfunción cognitiva, y 3) la formulación de una relación etiopatogénica entre el deterioro cognitivo y las lesiones cerebrovasculares. Por esta razón se revisaron los elementos diagnósticos de las categorías de deterioro cognitivo vascular, su clasificación y características más relevantes. Se enfatizó en las características que permiten el diagnóstico de la demencia multi-infarto, la demencia por infarto estratégico, la demencia por enfermedad de pequẽno vaso cerebral, la demencia mixta y el deterioro cognitivo leve vascular.ConclusionesSe requiere de la estandarización, por un grupo multidisciplinario de expertos, de la nomenclatura y criterios para el diagnóstico del espectro completo del deterioro cognitivo vascular, y especialmente para la demencia vascular y sus categorías.