Access to Bariatric (Metabolic) Surgery in Canada

ABSTRACTSevere obesity is reaching epidemic proportions throughout the world including Canada. The nonsurgical treatment of severe obesity is a life-long struggle, associated with high recidivism and suffering. Bariatric surgery is the only treatment modality that produces significant, sustained, long-term weight loss in patients with severe obesity. This is accompanied by substantial improvements in obesity associated diseases, particularly, Type 2 diabetes mellitus, hypertension, hyperlipidemia and sleep apnea which results in an overall reduction in mortality risk. In addition bariatric-metabolic surgery is very cost-effective. Despite these clear benefits bariatric-metabolic surgery is difficult to access in Canada with tremendous regional and provincial variation in bariatric-metabolic capacity in Canada resulting in extremely long waits for the surgery (up to 5 years). Provincial strategies such as those adopted by the Province of Ontario where the money follows the patient, i.e. the money given to the health care center is specifically marked for bariatric-metabolic surgery and the post-operative care services required, should be adopted by the remainder of Provinces and Territories across Canada.

RÉSUMÉL'obésité sévère prend des proportions épidémiques partout dans le monde, y compris au Canada. Le traitement non chirurgical de l'obésité sévère est un pénible combat à vie qui est associé à un taux élevé de récidive. La chirurgie bariatrique est la seule option thérapeutique qui produit une importante perte de poids à long terme chez les patients qui souffrent d'obésité sévère. Elle produit aussi une amélioration des maladies associées à l'obésité, surtout le diabète de type 2, l'hypertension, l'hyperlipidémie et l'apnée du sommeil, ce qui entraîne une baisse globale du risque de décès. La chirurgie bariatrique/métabolique a en outre un bon rapport coût-efficacité. Malgré ces avantages clairs, l'accès à la chirurgie bariatrique/métabolique est difficile au Canada et il y a d'énormes différences d'une région ou d'une province province à l'autre pour ce qui est de la capacité chirurgicale, ce qui fait que les délais d'attente sont très longs (ils peuvent atteindre cinq ans). Des stratégies comme celles adoptées en Ontario, où la somme remise au centre de soins de santé est affectée à la chirurgie bariatrique/métabolique et aux soins postopératoires nécessaires, devraient être mises en oeuvre dans les autres provinces et territoires canadiens.