Dendritic cells: Nearly 40 years later…

El sistema inmune es probablemente una de las estructuras más complejas del cuerpo. Esta complejidad no es superflua, sino que es necesaria para realizar todas las complicadas tareas a las que se enfrenta, tales como el reconocimiento de un amplísimo espectro de microorganismos y patógenos, la detección de lesiones oncogénicas en un amplio rango de tejidos y, mientras ejecuta estas tareas, el mantenimiento de la tolerancia periférica mediante la supresión de respuestas perjudiciales dirigidas a tejidos sanos. Desde que fueron descubiertas por R. Steinman y colaboradores hace casi cuarenta años, las células dendríticas (CD) se han posicionado como elementos clave que dirigen el sistema inmune para acometer las tareas propias del mismo. En esta revisión, mostraremos una visión general sobre algunos aspectos de la inmunología de las CD así como subrayaremos el papel primordial que la investigación de R. Steinman ejerció en el campo de las CD durante todos estos años. Además, esta revisión da unas pinceladas sobre la investigación en CD que abordan la mayoría de los grupos de investigación en este campo en España (recientemente organizados en un grupo de trabajo llamado DC.esp, dentro de la SEI). En primer lugar, se describen la mayoría de subtipos de CD, y en concreto las CD tímicas y su papel en tolerancia, para después hablar de la tolerancia y las CD, seguido de los descubrimientos sobre las implicaciones de las CD en infecciones virales. Finalmente, se revisará el direccionamiento de antígenos a CD, teniendo en cuenta las importantes contribuciones de R. Steinman y colaboradores en el campo. Este capítulo finalizará con una revisión sobre las terapias basadas en CD en infecciones virales.